— А может, пусть бы дальше жила… особо нам не мешала, а шурдов, как оказалось, отпугивала от этих мест. А я-то, глупец, все гадал, почему же это за прошедшие века темные гоблины так и не поселились в Подкове — они ведь любят скалы и пещеры. Вот, оказывается, кто их отогнал отсюда и заодно покрыл это место дурной славой для шурдов, — я указал рукой на становящееся все более бесформенным костяное месиво.
— Да уж… — замялся Вуорий. — Это… может…
— Не тужься, — велел Рикар, и воин облегченно выдохнул.
— Но где плоть? — не мог я уняться.
— Зато сжигать ничего не надо, — успокоил меня здоровяк. — Костер палить не придется, дымом себя не выдадим.
— Вот! — поднял я палец. — Как раз хотел сказать — пошли-ка трех конных разведчиков вперед, за армией Тариса. Как далеко мы отстаем от них? Лиг на пятнадцать?
— Двадцать, не меньше.
— Хорошо.
— Пусть скачут вперед, но так, чтобы лошадям ноги не переломать и не загнать их до смерти. Лиг через пять-шесть им надо будет выбрать удобное место.
Где-нибудь за холмом, так, чтобы шурдам нельзя было ничего разглядеть. И вот там распалят пусть костер — с дымом погуще. Палок толстых и бревен навалить, чтобы подольше горел, сверх прелой листвы, сырых ветвей, зеленой хвои. Так костер долго тлеть и дымить будет. А сами пусть отойдут обратно, в нашу сторону, а затем спрячутся до тех пор, пока мы не подоспеем.
— И зачем? — удивленно поинтересовался Тикса, картинно заломив бровь, уперев левую руку в бок и при этом продолжая тыкать периодически меня в бок золотым самородком.
Золото гулко гремело, ударяя о железный доспех.
— Еще раз ткнешь — заберу и выброшу во-о-он в ту большую лужу, — мрачно пообещал я, и блеснувшее напоследок золото мгновенно исчезло в сумке гнома, а сам коротышка спрятался за широкой спиной Рикара. Не сказав при этом ни единого слова. Гном полностью поверил в мою угрозу и разом потерял дар речи. Уже неплохо. Я нашел ахиллесову пяту Тиксы.
— Приманить пару тварей желаете, господин, — проворчал задумчиво Рикар, проводя пальцем по лезвию топора. — Мысль хороша… а ежели на дым пожалует под сотню уродов разом? Не отмашемся.
— Потому сначала поглядим издали на того, кто пожаловал на огонек, на рожон лезть не станем, — пояснил я и нетерпеливо оглядел спокойно стоящих воинов. — Кого пошлешь?
— Тех, кто полегче будет, — не стал долго думать здоровяк.
