Все начинать сначала уже поздно.
– Да ты ж у нас молодой, – весело засмеялся кум Иван.
– Молодой, да разумный. Тратить жизнь на переезды не в его вкусе, – назидательно поправил кума Сташка.
– Правильно понимаешь, – одобрительно кивнул ему головой Генерал. – Однако съездить просто погостить, посмотреть, как народ там живет не мешало бы. К Харитону, например, заехать в Адлер. Он написал недавно мне письмо, приглашает в гости.
– Ну, как там Настин сын, говорят, выздоровел? – любопытствовал Иван.
– Кажется, все их мытарства с пацаном позади, – ответил Генерал.
– Ирини рассказывала, что теперь он учится в техникуме, – вставила Сима, сидевшая во все время разговора в кресле с ребенком на руках, и не принимавшая участия в их беседе.
Все присутствующие оглянулись на нее. Сима смутилась, но не растерялась.
– Да, – добавила она, – кроме того, он играет на гитаре в ансамбле, который сам создал.
Кум Сташка раньше других среагировал:
– Музыкальный парень, есть в кого!
* * *Июньский жаркий день и степной ветер на аэродроме живо напомнили Кате, как говорится, «дым Отечества».
Она вспомнила, как весной они с Наташей и подругами – соседками ездили за колокольчиками, маками и тюльпанами аж до аэропорта на автобусе, а потом шли полями за цветами. Брали каждая с собой кусок хлеба с помидором или огурцом, брали бутылки воды и ходили целыми днями, собирали охапки цветов. А какими вкусными были корешки колокольчиков! Как было хорошо усталым прилечь, погреться под вешним солнышком. Как приятно, когда тебя обдувает теплый степной ветерок!
Встретила ее Наташа.
Жени не было.
– А что это Жени нет? – спросила Катя. Она взволнованно оглядывалась, с интересом рассматривала все кругом.
– Женька с друзьями уехала на озеро Иссык-Куль с ночевкой. Обещала к твоему приезду быть. Наверно, приедет к вечеру.
– А-а-а, ну хорошо.
– Мы с тобой подольше сегодня пообщаемся. А то ведь я скоро уезжаю в Красную Поляну. Ты сюда, а я туда. Видишь, как бывает? Поздравь меня с дипломом. Катя одной рукой обняла сестру:
– Конечно, поздравляю.
Из наших гречанок, ты одна из первооткрывательниц, молодец! Дело осталось за мной. Вот поступлю ли, не знаю.
– Мама и за тебя денег даст. Так что не беспокойся. Но, – Наталья подняла палец, – готовиться все-равно надо серьезно. Завтра же поедем сдадим твои документы, дорогая абитуриентка.
– Завтра? Не знаю, все ли документы у меня в порядке. Завтра вместе посмотрим.
А мама, что?
– Нормально, она еще на работе. Пока приедем, как раз и придет домой.
