А помощников нет. Наташка вечно в школе или библиотеке. Все читает книги, не начитается. И ночами не выключает свет, только успевает шуршать страницами. Но Ирини одобряла эту страсть дочки. Пусть набирается ума. Книги дело полезное. Катя не любит читать, но зато музыкой занята. Но она нет-нет хоть приберет, кушать сготовит. Ну, а Женька вечно где-то носится. Учится еле-еле. Что с ней делать?
За размышлениями Ирини не заметила, как в начале огорода появился Дмитрий Харитониди – Харитон. Он иногда заезжал к ним, нередко бывало и Ирини с детьми, а то и одна ездила к ним в гости.
У Харитона поседел с левого бока клок волос и странным образом украшал его и без того симпатичное лицо. Харитон заехал, пригласить на день рождения Насти.
– Ну как она там?
– Да так, держится.
– А дети?
– Тоже нормально.
Харитон явно не хотел говорить о грустном.
– Когда поедешь в Осакаровку?
– А, вот планирую через недельку, другую, – охотно ответил Харитон, – надо повидать Слона, пообщаться с сыном, с дедом Самсоном.
– Я тоже хочу в Осакаровку… Повидать Эльпиду, крестника, твоего Георгия.
Глаза Харитона оживились, сказал гордо:
– Георгий изрядно подрос… Поехали. Поедем на моей машине.
Ирине конечно же хотелось бы налегке проехаться с ним в родную Осакаровку, но как оставишь детей?"
"– Да-а-а. Кто ж за моими школьницами будет смотреть? Их надо кормить, смотреть за ними…
– Да я тоже ненадолго. Туда и назад, – уточнил Харитон.
– Не хочешь оставлять Настю одну. Знаю…
– Да, не хочу. Уж слишком она переживает, сама знаешь, – нахмурился Харитон и быстро попрощался.
– Ну, ждем вас.
Помахав рукой детям, он сел в машину и, рванув в сторону Ниеткалиевой улицы, быстро исчез за углом переулка.
Савва по выходным работал и очень сожалел, что не может поздравить Настю самолично. Принарядившиеся Ирини с младшими дочерьми и тетей Соней подошли к калитке Харитониди ровно в полдень. Дмитрий стоял в палисаднике, перед домом и срывал астры и георгины для букета. Увидев их, он приветливо открыл калитку и проводил к дверям.
– Заходите гости дорогие, будьте, как дома.
– Не забывайте, что в гостях, – автоматически сострила Ирини.
Настасья, как всегда поразительно красивая, с новой прической (она отрезала волосы до плеч), заканчивала накрывать стол, посредине которого стояла ваза с огромным букетом ярких роз. На диване и кресле сидели двоюродная сестра Харитона и ее муж, с которыми Ирини познакомилась еще месяца три назад.
Анечка помогала раскладывать ложки и вилки.
