Рассказывая, Настя быстро снимала тяжелое пальто. Генерал неожиданно для себя подхватил его и смутившись, тут же положил пальто на сундук у двери.
– Ну, я пошел, до свидания, – попрощался Яшка, взявшись за дверную ручку.
Настя успела уже развернуть плачущего ребенка, взять на руки и подойти к двери.
– Яша, спасибо большое, и передай мою благодарность Ирини. Я думала она зайдет, но она спешила. Такая у тебя сестра прелесть, Яша! Правда, Саша? – она обратила глаза на мужа.
– Ирини? Да, да… кума, что надо! – бодро, но рассеянно отвечал тот.
«Как красиво она говорит. Голос красивый», – подумалось Генералу, как только он вышел за дверь. Он не раз слышал ее пение, но не ожидал, что голос может быть таким приятным, каким-то волнующим, даже в простом разговоре. Как этого он раньше на замечал?
* * *Удивительным образом нежданно – негаданно Балуевский приехал ровно через два месяца после свадьбы Харитона и Эльпиды.
– Ну, чертята, как же вы так без меня решились на такое дело?
На опешившую от неожиданности семейную пару смотрела глыба в черном морском бушлате и брюках клеш.
Губы улыбались, глаза смеялись.
– Как мне сеструха поведала о вашей свадьбе, я так чуть и не сел. Что ж не сообщил мне? Я б напросился на свадьбу друга.
– Да, у нас как – то все быстро произошло, – оглянувшись на Эльпиду, сказал Харитон.
Друзья крепко обнялись.
– Ну, Эля, расцвела, расцвела! Еще бы! – он, всплеснув руками, обошел беременную Элю, – скоро родишь нашему герою сыночка…
Эльпида смущенно улыбнулась.
Она стеснялась своей округлившейся фигуры.
– Дай хоть руку тебе поцеловать, – и Иван неожиданно по-джентельменски склонился к ее руке.
– А ты, парень, пока плавал за семью морями, совсем стал не по-советски галантен, – заметил Харитон, радостно хлопая его по плечу. – Давай, раздевайся. Рассказывай.
Эльпида явно любовалась видом старого друга и одноклассника.
– Мить, ну, посмотри, как он возмужал. Куда делась его тоненькая фигурка? Каким красавцем стал! Никто тебя не узнает.
– Чистая правда, жиру нагулял на кашах. У нас на флоте не поешь, не поработаешь.
– То-то, брат, знало мудрое государство куда тебя направить послужить отечеству…
– Тебя хоть баба Нюра узнала? – Эльпида все еще не верила своим глазам.
– Не сразу, но узнала, – засмеялся Иван, – но ее и понять можно – глаза уже не те.
Через пять минут друзья уселись, за молниеносно накрытый Эльпидой, стол.
