И все трое – че-че-н-цы!
– У меня тоже есть братья, – воинственно возразил Слон, – и друзьями, кстати, Бог не обидел!
* * *Митька-Харитон, Иван Балуевский и Алик Аслонян все-таки появились на горизонте, когда будущие шофера заканчивали испытывать нервы своих инструкторов по умению управлять машиной. Дорога была грязная, сравнительно ровная, грузовичок видавший виды, еле дышал и все боялись, как бы он не заартачился и не заглох. Но все обошлось. Ребята успели увидеть, как вел машину Генерал, как плавно затормозил и остановил машину.
Инструктор еще с минуту что-то ему говорил и наконец, довольный, но скрывающий это, Генерал, открыл дверь машины и выпрыгнул из нее:
– Привет студентам, – сказал он и пожал каждому руку.
Друзья окружили его, заглядывая внутрь кабины.
– Старенькая, но еще ничего, – заметил смущенно Генерал.
– Ничего, будешь работать образцово-показательно, дадут новую, а то заслужишь и «Студебекера», ты тогда уж не подкачай, старик, а то как-то не престижно будет Генералу ездить вот на такой развалюхе, – заметил Иван, серьезно прохаживаясь около и поглаживая вмятины и неровности машины, – тогда тебе вообще лакированную доверят, вот вспомнишь мои слова, ей-Богу! – Иван даже зажмурился, показывая, как жива в его воображении эта перспектива.
Генерал улыбался. Ребята гигикали, посмеивались.
– Ладно тебе, Иванушка, все ты знаешь. Все бы тебе сказки рассказывать, – одернул его Слон, надвинув ему шапку на глаза. – Зачем хорошего человека обижаешь?
За разговорами они не заметили, как к ним подошел родственник Балуевского, Власин Александр в милицейской форме.
Ребята его знали в лицо, но разговаривать с ним не приходилось.
Тот протянул каждому руку и представился:
– Александр Власин.
– Знаем, знаем. Как же…, – начал Слон.
– Я вас тоже знаю, – перебил Власин. – Мне кое-что о вас рассказывал Яша.
– Какой Яша, – якобы не сразу понял Слон.
– Как какой? Вот этот – Яша Христопуло, – показал тот рукой.
– Ах, э-э – тот, – протянул Слон, – а я и забыл. – Он сконфуженно посмотрел на Генерала. – Фу ты, братан, надо же, я и имя родимое твое забыл. Ты ж у нас Генерал!
Иван не растерялся:
– А, ничего, он не обижается. Вот если б у меня такое прозвище было, так я сам бы свое имя забыл.
Власин заулыбался:
– Да, прозвище, что надо. Заслужил видно? – он как бы обратился с этим вопросом ко всем сразу.
– Заслужил, заслужил…, – начал было Слон.
