— Интересно, чем? Подежуришь за меня?
— Я бы не отказался, но тут, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я ведь не состою у вас в штате. Твое руководство вряд ли одобрит такую замену.
Саша впервые посмотрел на него с интересом. Спросил вдруг:
— Ты нерусский, что ли?
— Русский.
— А говоришь, как иностранец.
— Я долго жил за границей.
— Ясно, — кивнул Саша. — Чувство юмора, видать, там же оставил.
То есть предложение подежурить было сарказмом… Как же сложно без Вероники. Она каким-то непостижимым образом ухитрялась угадывать такие вещи.
— Я тоже расследую убийство Ильичева, — напомнил Тимофей. — Если расскажешь, что, по вашему мнению, произошло с Вероникой, могу поделиться своей информацией.
— Ильичева убил Загорцев, — буркнул Саша.
— А потом покончил с собой, — кивнул Тимофей. — Мне известна эта версия. Она ложная. Загорцев не убивал Ильичева.
— А кто же его, по-твоему, убил?
— А кто отравил Веронику?
Саша скрестил на груди руки. Долго, изучающе смотрел на Тимофея. Потом взглянул на часы и неохотно обронил:
— Через сорок минут у меня дежурство закончится.
Жди внизу.
— Я могу увидеть Веронику?
— Ты дурак? — нахмурился Саша. — Я же сказал: нет! Она без сознания. В палату не пускают, главврач запретила. Зверь, а не тетка.
— Я не буду заходить в палату. Здесь, как я вижу, стеклянные двери. Можешь хотя бы показать, где лежит Вероника?
Саша непонятно усмехнулся. Переспросил:
— Напарники, говоришь?.. Ну-ну.
57
— С ней была какая-то баба.
Выйдя из больницы, Тимофей и Саша дошли до ближайшей уличной забегаловки, взяли по стакану кваса и присели за столик под тентом.
Тимофей впился глазами в Сашу.
— Что за баба? Как выглядела? И где это произошло?
— Да черт ее знает, как выглядела. — Саша выругался, отпил из стакана. — А произошло — в Нескучном саду.
Тимофей сдержался, сумел не дрогнуть лицом.
Да, все верно. В Нескучном саду. Там, где он должен был находиться вместе с Вероникой. Где обещал за ней присмотреть, а в случае опасности — защитить…
— Вроде и место людное, — раздраженно продолжил Саша, — и народу полно — а вот поди ж ты! Там, возле фонтана, специальное место оборудовали, чтобы загорать.
Наставили на газоне зонтиков, кресел. Вот под самым дальним зонтиком Вероника и сидела.
— А рядом с ней кто-то сидел? Ты говорил про мать с ребенком.
— Да там не одна мать. Аж три курицы кудахтало! И хоть бы от одной толк был. Все утро на них убил, опрашивал. Как о стенку горох. Вроде да, Вероника мимо проходила. Вроде не одна. С какой-то женщиной.
