Ты все равно ничего не выиграешь, там все куплено! А билеты сколько стоят? Сколько-сколько?.. Да ты с ума сошла! Даже и не думай! Но ты уже не можешь не думать. Ты на коленях уговариваешь маму посидеть с детьми. Вытаскиваешь из заначки сбережения, залезаешь в долги. Наскребаешь денег на билет и приличное платье, в котором не стыдно будет показаться в телевизоре. И едешь в Москву. Ты знаешь, что это — твой единственный шанс. Ты поставила на кон все. Ты просто обязана выиграть… И такая вот история — за плечами примерно у каждого.
— Саша замолчал.
Вероника тоже растерянно молчала. Она вдруг представила себя на месте этой несчастной домохозяйки. У которой в кои-то веки вдруг появился шанс доказать миру, что она тоже человек…
Саша пытливо смотрел на нее.
— Что? Не ожидала?
— Нет. — Вероника покачала головой. — Как-то не думала про такое. Что может быть — вот так… А ты? — встрепенулась она. Очень уж горько прозвучал рассказ. Слишком жизненно. — Ты-то откуда знаешь?
— Спортом в детстве занимался, — не сразу ответил Саша.
— Большие надежды подавал.
— Каким?
— Горные лыжи. Отец в молодости за сборную России катался. Он меня и на лыжи поставил — совсем мелкого, четырех лет не было, — и тренировал поначалу сам. Спорт дорого́й. Снаряга, сборы. В Подмосковье-то — сама понимаешь, разве что в овраг на жопе съезжать. Все деньги, какие были, отец в меня вкладывал, да еще кредиты брал. Мать вторым ребенком была беременна — рожать не стала, отец запретил. Лишние расходы. Мать заболела потом… А я тогда уже на международный уровень вышел, на Европу.
По всем раскладам должен был если не «серебро», то хоть «бронзу» взять. Если бы взял — отцу хватило бы и на то, чтобы кредиты выплатить, и матери на нормальное лечение.
— Но ты не… — у Вероники дрогнул голос. Она была уже не рада, что спросила.
— Я поломался, — жестко сказал Саша. — Веришь — до сих пор не понимаю как. По детству чуть не каждую ночь снилось, что нормально проехал… Миллион раз ведь такие повороты проходил! А тут, видать, слишком разогнался.
Ну и не справился со скоростью. Улетел с трассы. Метров сто, говорят, по склону сыпался… Ребра, ногу правую — как мозаику собирали. Плюс внутренние повреждения. Полгода в больнице провалялся, да потом еще долечивали. В спорт уже, конечно, не вернулся.
— Сочувствую, — пробормотала Вероника. Она не знала, что еще сказать.
— Да ладно, дело прошлое. — Саша смотрел на нее все так же пытливо. — А ты в своей древнейшей профессии недавно, что ли?
Вероника подобралась.
