Постовой потребовал наши имена и, как полагается, доложил офицеру — и через несколько минут железная решетка ворот поползла вверх.
Командующий Майлз, уставший и сосредоточенный, тоже приехал в Первый форт, и после коротких приветствий мы прошли к широкой стене, утопающей во мраке.
— Специально к вашему приезду отключили прожекторы, которыми освещали заградительные полосы, — объяснил командующий, недоверчиво поглядывающий на меня. — Мы не увидим врага, если решит подойти, но и вас они не увидят. У них есть уже наше оружие, не стоит рисковать.
И, прошу, если ваши действия связаны с огнем, совершайте их здесь, за стенами. Снайперу достаточно трех всполохов света, чтобы несколько раз прострелить пространство вокруг.
За моими действиями у стены форта, в башнях которого уже горели временные очаги, наблюдало с пятьдесят человек — моя охрана, военные, — и мне не по себе было под их взглядами: а вдруг не получится, не сработает?
Но все получилось. Я привязала к старым каменным стенам двух огненных птиц и, не утруждая себя изысками фантазии, назвала их просто: Пламя и Огонь.
Если не умру от потери крови к Двадцатому форту, будет еще время поломать голову над именами, когда все доступные кончатся.
Когда я села в автомобиль, полковник Майлз, провожающий нашу обширную делегацию, склонился у окна, и я опустила стекло.
— Ваш муж тоже хватался за любую возможность, — сказал он, и я, не ожидавшая этого, растерянно улыбнулась. — Благодарю вас, моя госпожа. Эта помощь очень кстати.
Он взял мою руку и поцеловал — а затем вытянулся и отдал честь, и я, уже собиравшаяся рассыпаться в ответных любезностях, так и не нашлась, что сказать.
Этой ночью меня хватило на шесть фортов. К четырем часам утра, на пути к Седьмому, меня начало знобить — и не помогали ни действия Энтери, ни молоко, которое дракон взял на кухне и которого я выпила уже несколько литров. Мой брачный браслет предупреждающе холодел, и катились по телу исцеляющие волны, а веки смыкались.
Мы долго ехали к Вейну — охрана осторожничала, и я дремала, то и дело распахивая глаза и снова погружаясь в болезненные видения.
Мне снились зеленые жаркие луга у далеких Милокардер — те, куда выводила дверь из дома Люка, — мне снился Люк, обнимающий меня горячими руками и шипящий на ухо ""злая девочка"", мне снилось, как мои брачные браслеты обратились в змей и вцепились мне в ладони.
— Вот это да, — услышала я приглушенный голос Энтери.
