– Рота, стой! Противник слева! – дал он команду, и весь отряд почти одновременно повернулся влево, прикрывшись большими прямоугольными щитами и выставив копья вперед. – Ну ладно, уже неплохо, – пробурчал себе под нос телохранитель и дал гвардейцам команду «вольно».
– Федор, ты слышал, Виола своим королевским приказом назначила мачеху наместницей в королевстве на время своего отсутствия, – сообщил подбежавший Лохматик, вскарабкавшись к нему на плечо. – Очевидно, у девочки от радости крыша поехала…
– Сейчас мне некогда, горожан муштрую, – ответил Федор, – но за ужином я с ней поговорю.
Нельзя так с врагами любезничать. Она, наивная девочка, наверно, надеется, что герцогиня, узнав о такой милости, подобреет, на самом деле разозлится еще больше.
– Хорошо, а я пока по тавернам прошвырнусь, может, каких-нибудь предателей выслежу.
– Ты осторожней там, а то смотри, пришибут кружкой нечаянно.
– Поверь, Федор, не так просто меня обидеть. – И Лохматик, спрыгнув с плеча парня, мгновенно улизнул куда-то.
Глава 36
Великолепным солнечным утром Федор пружинящей походкой уверенного в себе человека и с прекрасным настроением вышел из своей комнаты и замер, увидев в коридоре печальную Виолу. Девушка, стоя у окна, нервно комкала какой-то лист пергамента. Рядом с ней с виноватым видом, переминаясь с ноги на ногу, возвышался верный Хорн.
– Что случилось, ваше величество? – встревоженно спросил телохранитель.
– Плохо, все очень плохо…
– К Тарэксу еще войско подошло?
– Пока нет… Но его шпионы уже наводят панику на горожан, раскидывая по улицам подметные письма.
И принцесса показала Федору кусок пергамента, который держала в руках.
– А что там написано?"
"– «Горожане, как только преступница, провозгласившая себя королевой, уедет, мы придем в город, и семьи, чьи родственники будут в отряде самозванки, сильно пожалеют об этом». Подписи, естественно, нет.
– Как раз в духе этого подонка!
– Все осложнилось. Я думала, что, как только мы наберем достаточно людей в отряд и уедем из города, горожане будут в безопасности.
А получается, что он с мирными жителями собирается счеты сводить…
– Некоторые добровольцы начали разбегаться из вашей гвардии после прочтения таких писем, – вздохнул кузнец. – В городе у Тарэкса есть сообщники, и времени даром они не теряют.
– У нас безвыходная ситуация. Если мы соберем большой отряд в охрану, город станет беззащитным, и лорд его сожжет.
