– Кто там? – наконец раздался встревоженный голос хозяйки.
– Тетушка Марта, это я, Вика, – тихим голосом проговорила девушка, – вы меня помните?
Ответом было тягостное молчание.
– Тетушка Марта, приютите нас, пожалуйста, – еще раз настойчиво попросила Виола.
За дверью послышались тяжелые шаги, она открылась, и в проеме возник могучий силуэт хозяина дома с тяжелой дубинкой в руке.
– Вы впустите нас, уважаемый Хорн? – спросила девушка.
– Не в добрый час вы прибыли к нам, ваше высочество… – ответил хозяин.
– Значит, вы знаете, кто я такая?
– Лорд Тарэкс все очень доходчиво объяснил. И пообещал устроить завтра утром резню, если будем вас прятать. Простите, принцесса, но вы наша смерть… Вам троим лучше уехать за город. Вы меня понимаете?
Но было уже поздно. Послышался шум, нервный говор, и с обоих концов улицы уже появились возбужденные, вооруженные дубинками и копьями люди, которые плотной толпой медленно, пока неуверенно, но неумолимо приближались к Виоле и ее друзьям. Было очевидно, что стражники на воротах не просто так тянули время, когда выпрашивали деньги.
– Дина, хватай девушку и уноси ее куда-нибудь за город, – шепотом скомандовал Федор.
– Хорошо, – так же тихо ответила демоница.
– Нет, повелеваю не трогать меня. Если люди увидят, что мне помогает демон, моя карьера будет окончена, – едва слышным, но решительным голосом сказала Виола. – Это приказ.
Вдруг из дома, оттолкнув мужа, выскочила заплаканная Марта.
– Девочка моя, доченька, прости меня и моего мужа, заходите в дом, я вас через подвал на соседнюю улицу выведу, правда, лошадь придется оставить!
– Ох, Марта, – вздохнув, проговорил Хорн, – твоя доброта нас всех погубит.
– Он поднял на плечо огромную дубину и решительно шагнул вперед.
Федор сделал шаг назад, одновременно вытягивая меч из ножен. Но Хорн только хмыкнул.
– Сэр рыцарь, – сказал кузнец, – вы держите левую сторону улицы, я правую, женщины – в дом. Заприте дверь и бегите.
– Хорошо, мистер Хорн.
– Стойте, мне надоело бегать и прятаться, трясясь от страха, – вдруг зло крикнула принцесса, решительно вскакивая в седло, – да и бежать нам некуда!
«Пожалуй, она права», – подумал Федор, встав у стремени принцессы с обнаженным мечом.
В тылу расположился Хорн, небрежно помахивая огромной дубинкой. Динара отодвинулась чуть в сторону, она скинула длинный плащ, и жители города увидели амазонку в чешуйчатом железном доспехе, вооруженную двумя изогнутыми мечами.
