– Как ни выслуживался, а все равно не угодил…
– Какая жестокость! Вот видите, этот беспредел надо прекратить. Я, как королева Пяти королевств, призываю вас под мои знамена, на войну против разбойника лорда Тарэкса!
К сожалению, несмотря на все призывные речи Виолы и Федора, крестьяне мялись, перешептывались, вздыхали, но в ополчение записываться не спешили.
– Простите нас, но мы люди маленькие и помочь вам не сможем…
– Вы идите по своим делам, мы вас не тронем…
– Лучше мы здесь останемся, может, все как-то само и уладится, – раздались голоса из толпы, и мужики одобрительно закивали.
– Хорошо. Насильно заставить вас взяться за оружие я не могу, – вздохнула Виола. – Но мы едем в Элтенбург, где я и заявлю свои права на престол. Возможно, нам предстоит тяжелая битва. Захотите помочь… Нет, не мне, а самим себе – собирайте вооруженные отряды по окрестным селам и приходите в город, ко мне в войско. Я буду ждать вас. И да, обещаю вам, что когда поймаю этого Тарэкса, то буду его судить и прикажу повесить на этом же дубе.
Снимите повешенных!
– Нам лорд приказал никого не снимать…
– Ну и тьфу на вас, трусы, – ругнулся Федор и шепнул на ухо Виоле: – Разговор с ними бесполезен. Только время даром теряем. Пока затаимся, ближе к вечеру поедем в город, может, хотя бы горожане нас поддержат.
Обогнув поле, троица опять спряталась в лесу, отдыхая и угощаясь ранее принесенным поросенком.
Подкрепившись, демоница, превратившись в ворону, успела слетать в город на разведку и вернулась как раз к окончанию привала.
– Ну как, моя госпожа, вы готовы к новым подвигам? – спросила она, принимая человеческий облик.
– Ты, Дина, для начала обстановку обрисуй, пока наша новая королева отдыхать изволит, – с плохо скрываемой иронией попросил Федор, – будем хотя бы знать, что нас ожидает.
– Наемники во главе с лордом утром приезжали в Элтенбург, подпалили для острастки какую-то хибару и пригрозили горожанам, что сожгут весь город дотла и перевешают половину его жителей, если они будут прятать самозванку.
То есть Виолу. А выдать они ее не могут, потому что девушки там нет.
– Конец Элтенбургу и его жителям, – вздохнул Лохматик.
– Тогда горожанам проще закрыть ворота и не пускать этого головореза обратно, – посоветовал Федор.
– Лорд – представитель официальной власти.
