Хозяин махнул рукой, и прислужница, принеся четыре кружки на подносе, поставила их в один ряд на середину стола.
– Выбирай любую, – предложила Дина. – Какую выберешь? Первую кружку, третью или четвертую? Отсчет слева от тебя.
Федор насмешливо хмыкнул и, выбрав вторую, стал внимательно следить за поведением людей за столом. Но, увидев, что они без проблем опустошили свои емкости, выпил и свою.
– А вот теперь, мистер Хигс, достаньте листок и посмотрите, что в нем написано.
Хозяин трактира достал из нагрудного кармана фартука кусочек пергамента и развернул.
На нем была нарисована цифра два.
– Ну вот, видите, я выиграла, сэр Федор, как я и говорила, выбрал вторую кружку, – радостно захлопала в ладоши Дина. – С вас, как и договаривались при споре, десять золотых!
Хигс, недовольно засопел и, отсчитав десять монет, с грустным видом встал из-за стола.
– Ну и в чем смысл этого фокуса? – насторожившись, спросил Федор, поняв, что его опять как-то обдурили.
– А, это? Прогнозируемый выбор. Позволяет предопределить ход дальнейших действий оппонента.
И заставить сделать нужный тебе выбор. Я не назвала цифру два, и поэтому ты выбрал именно вторую кружку. Понял, дурачок?
– И какая тебе польза от этой глупости?
– Во-первых, я поспорила с мистером Хигсом на деньги, что ты выберешь именно ту кружку, номер которой я напишу на пергаменте.
– А во-вторых?
– А во-вторых, я насыпала в нее сильнодействующее снотворное, и ты сейчас вырубишься, чтобы по глупости не наломал дров.
– Дрянь, ты обещала, что ничего подсыпать не будешь! Обманула! – закричал рыцарь, вскочив.
– Нет. Я никогда не обманываю и всегда выполняю свои обещания. Только в одной из кружек было снотворное, и ты сам ее выбрал. Сам. Понял?
Сэр Федор ничего не ответил, а лишь медленно осел на пол и тут же уснул.
– Опасная ты женщина, Дина, – сказал трактирщик, покачав головой, и печально вздохнул, – а ведь парень мог выбрать другую кружку!
– Тогда я бы передавила ему сонную артерию. Вот два золотых, отнесите его в свободную комнату и обеспечьте безопасность.
Возможно, скоро он мне понадобится.
Хозяин пивной только молча кивнул, и они вдвоем с сыном, подняв бесчувственное тело, пыхтя от натуги, потащили спящего рыцаря на второй этаж.
Ранним утром трактир оказался полупустым, и проспавшийся после вчерашнего «угощения» Федор без труда нашел удобный столик в углу зала. Подозвав прислужницу, он заказал себе завтрак и крепкого пива, чтобы снять головную боль.
