– Как тебя угораздило попасть на службу к этому извергу?
– Я была маленькой девочкой, когда он похитил меня и сказал, что убьет моих родителей, сестренок и братишек, если я не соглашусь превратиться в демона и служить ему… – И Динара заплакала, вытирая слезы кружевным платочком, который ей любезно одолжила Виола. – А твой телохранитель еще всячески обзывает меня, стараясь обидеть побольнее!
– Не плачь, Диночка, я скажу Федору, чтобы вел себя прилично. – И принцесса ласково обняла женщину за плечи.
– Ты такая добрая, Виолочка.
– И Дина, разрыдавшись, так же обняла принцессу. – Брошу старого негодяя и буду верой и правдой служить только тебе.
Федор только неодобрительно покачал головой, глядя на эту трогательную сцену.
– Может, и мне удастся вместе с вами в столицу попасть и затесаться в свиту императора. Такая карьера и тебе, доблестный рыцарь, не помешала бы, – шмыгнув носом, произнесла Дина, вытирая слезы. – Сэр рыцарь, а носовой платочек у вас найдется?
– Вот, возьми, – сказал телохранитель и передал ей чистый лоскут ткани.
Служанка сперва вытерла уголком платка глазки, а потом, хорошенько высморкавшись в него, вернула мокрую тряпочку обратно Федору.
– Тогда я скоро потушу костер, и под покровом ночи мы сможем пересечь границы герцогства, – сказал парень, выкидывая платок в огонь.
– Доехав до какого-нибудь большого города, найдем бургомистра, и я официально представлюсь Виолой, принцессой Пяти королевств и родственницей герцога Вертенбургского. После чего потребую себе почетный эскорт до города Зюнгена, столицы и места постоянного проживания моего родственника.
– А если вас объявят самозванкой?
– Я пройду любую проверку. Пусть обвиняют, лишняя шумиха мне только на пользу. Если достаточно много людей узнает о моем приезде, герцог не сможет ни тайно избавиться от меня, ни отказать в помощи.
Дождавшись, пока Виола отойдет в сторонку, Динара подошла к рыцарю.
– Послушай меня, Федор, разговор есть.
– И о чем же? Опять будешь предлагать убить девушку?
– Да нет, что ты.
Я твердо решила завязать с темным прошлым.
– Не врешь? – не поверил Федор.
– Не вру, конечно. Это благодаря тебе я поняла, как была не права, когда пыталась подговорить тебя на подлое убийство. Ты самый честный и благородный рыцарь из всех, каких я знала, и поверь, я повидала немало рыцарей. Далеко не каждый из них мог сравниться с тобой силой, храбростью и верностью долгу.
– Я даже заслушался, – вставил Федор.
