– Мы видели, как королевский конь понёс, а потом вы бросились к обрыву… Вы целы? Не поранились?
– Видели, значит? – краем глаза я наблюдала, как короля Рихарда окружили слуги, точно так же расспрашивая, что произошло."
"Дракон досадливо отмахивался, и, не глядя больше на меня, пошёл из рощи, уводя коня. Слуги потянулись за ним, а я не торопилась уходить.
– Почему понёс конь? – спросил Капанито, и я подумала, что у парня голова работает – спросил то, что сейчас было единственно важным.
– Чего-то испугался, – сказала я, глядя в спину удалявшемуся Рихарду. – Возьмите-ка моего коня. Мне надо кое-что найти. Обронил во время скачки.
Лионель с готовностью схватил коня под уздцы, а Капанито спросил:
– Пойти с вами?
– Не надо, – ответила я. – Вы не знаете, что искать. Возвращайтесь, я сейчас буду.
Слуги медлили, и я, вздохнув, разрешила им подождать меня в роще.
Вернувшись на то место, где взбесился вороной короля Рихарда, я медленно пошла по кругу, прочёсывая траву, и вскоре обнаружила то, что искала – букетик померанцев, который самозванка прицепила на узду королю.
Опустившись на колено, я внимательно осмотрела цветы, но ничего подозрительного не увидела. Правда, лента была не оранжевая, как на моём букете, а из золотой парчи. Расщедрилась обманщица. Всем остальным рыцарям достались оранжевые ленты.
Казалось бы – что такого? Она решила выделить короля… Вполне логично, если уже дала согласие на замужество…
Но всё же…
Я наклонилась к самой земле и понюхала.
У померанцевых цветов особый запах – свежий, горьковатый и сладкий одновременно… Но пахло не только ими…
Схватив цветы за головки, я принюхалась к ленте.
В нос ударил резкий запах, который невозможно было спутать ни с каким другим. Тот, кто хоть раз охотился на медведя, узнает его и через сто лет. Запах опасности. Запах медвежьего жира. Запах, которого панически боятся лошади.
Выругавшись сквозь зубы, я скомкала ленту в кулаке.
Надо было сразу догадаться, что эта шлюшка не просто так притащилась с букетами на скачки. Как просто и действенно – повязать на морду коню ленту, пропитанную медвежьим жиром. Аромат цветов сначала заглушил запах медведя. Но во время скачки разгорячённое тело жеребца разогрело и ленту, и медвежий жир проявил себя во всю силу. Конь короля понёс, а когда я попыталась его удержать, запах почувствовал и мой жеребец.
– Вот ведь!..
