— Это нужно для того, чтобы держать людей подальше отсюда.
— Зачем вы привезли меня в этот подвал?
— Это непростая история, мисс Лодж. — Паркер взглянул на часы. — Но у меня есть время, чтобы ее рассказать. — Он дотронулся до большой, зловещего вида машины и погладил ее так, как мужчина гладит любовницу. В его глазах засветилось уважение. — Это рассказ о роке или о предопределении.
— Вздор! Ни один серьезный ученый не станет рассуждать о роке.
— Но я не просто серьезный ученый, моя дорогая.
Я рожден для того, чтобы стать хозяином мира.
— Ваша бабушка права. Вы безумны.
Паркер издал короткий презрительный смешок:
— Она и в самом деле верит в это.
— Вы совершили убийство.
— Убийство — это только начало, мисс Лодж. — Он медленно, любовно провел ладонью по той части машины, которая напоминала длинный цилиндр. — Только начало. Мне еще многое предстоит сделать.
То, как он гладил машину, взволновали Элеонору. Она отвернулась от его длинных тонких пальцев.
— Расскажите мне о так называемом роке.
— Сент-Меррик и я связаны одной нитью. Никто из нас не может избежать того, что предопределено роком.
— Что вы имеете в виду?
Паркер вынул из кармана красный бархатный мешочек и развязал его.
— Мы оба унаследовали страсть к убийству и нелегкую судьбу. Но на сей раз дело обернется не так, как это уже случалось.
Паркер очень осторожно извлек большой красный камень из мешочка и опустил его в отверстие на одной стороне странной машины.
— О чем вы, черт возьми, говорите? — спросила Элеонора, желая его отвлечь.
— Мой дед и двоюродный дед Сент-Меррика были друзьями до тех пор, пока не стали соперниками. Впоследствии их соперничество перешло во вражду. Джордж Ланкастер не мог не понимать того, что мой дед — это второй Ньютон. Он называл его сумасшедшим. Даже дразнил его.
— Но ведь вы отомстили, разве не так? Вы убили двоюродного деда Артура.
— Смерть Ланкастера — просто несчастный случай.
Я всегда так думал. Я не собирался его убивать, по крайней мере до тех пор, пока он не убедится в успехе моего проекта. Я хотел, чтобы он узнал, что напрасно насмехался над моим дедом, называя его сбрендившим алхимиком. Но старик застал меня в ту ночь, когда я обыскивал его лабораторию.
— Вы искали табакерку."
"— Да. «Стреле Юпитера» требуются все три камня. — Паркер вставил в машину второй камень.
