Но сегодня выбора не было.
Погода стояла мрачная, с пронизывающим до костей ветром, на асфальте валялись комья покрытого солью и опавшей листвой снега. Узкая асфальтированная дорога, простирающаяся далеко вперед, напоминала извивающуюся змею. Высокие, почти уже голые деревья, которые были старше большинства зданий в городе, ворчливо скрипели, словно недоумевая: какого черта зима пришла так рано?
Когда вдали показалось жизнерадостное сияние огней моей улицы, я почувстовала облегчение. Мне уже не терпелось поскорее оказаться дома: принять горячий душ, приготовить попкорн, надеть любимую пижаму и побыть диванной картошкой.
Звук приближающихся шагов выдернул меня из раздумий. Я на ходу оглянулась через плечо и краем глаза увидела высокую мужскую фигуру в капюшоне. По спине пробежала дрожь. Справа позади меня хрустнул снег, усиливая внутренний сигнал тревоги. Стараясь сохранять спокойствие, я потянулась к сумочке за перцовым баллончиком, когда внезапно на моем пути выскочил… ВОЛК.
"
"От неожиданности я чуть не выпрыгнула из кожи. Зверь двинулся ко мне, сверкая яркими ледяными глазами. Это повергло меня в шок. Колени задрожали, превращаясь в желе. Я в ужасе попятилась и, поскользнувшись на обледенелом асфальте, полетела вниз, изображая руками работу ветряной мельницы.
Я уже приготовилась распластаться на спине, подобно перевернутому жуку, когда почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть, помогая восстановить равновесие.
– Осторожнее. Нам будет неудобно обниматься, если ты окажешься в гипсе.
Боже милостивый… Опять этот огр.
– Ко мне, Ролло! – скомандовал Рид, и я затаила дыхание, наблюдая за тем, как здоровенный волчара послушно выполняет приказ. – Не бойся, Мэдисон. Это мой пес, и он не кусается.
– Пес? – Я внимательнее посмотрела на зверя, который прыгал вокруг нас, издавая забавные звуки.
Харди наклонился к нему и осторожно смахнул снег с черно-белой морды. Только тогда я поняла: передо мной был хаски.
Облегченно выдохнув, я присела на корточки и осторожно протянула руку, позволяя собаке ее обнюхать.
– Ты до смерти перепугал меня, приятель, – пробормотала я и тихо рассмеялась, когда пес лизнул мне ладонь.
– Похоже, ты понравилась ему, репортерша.
Словно в подтверждение его слов пес громко фыркнул, а затем издал смешное повизгивание. И это был самый очаровательный звук, который я когда-либо слышала.
