– А вы кто?
– Екатерина Соловьева, – ответила девочка. – Сегодня я приезжала в Ложкино. Помните?
Глава 6
– Ну конечно, – воскликнула я. – Что-то случилось?
Катя шмыгнула носом.
– Мама пропала.
– То есть как пропала? – воскликнула я.
– Ушла и не вернулась, – слишком громко произнесла моя собеседница, и я поняла, что она с трудом сдерживает слезы, – ее до сих пор нет.
– Еще не поздно, – попыталась я успокоить девочку, – вероятно, она на работе задержалась.
– У мамы сегодня выходной, – воскликнула Катерина.
– Мне страшно.
Из трубки донеслось сопение, шуршание, потом снова прорезался голосок.
– Ладно, простите, не знаю, зачем позвонила, больше не буду.
– Ты сейчас где? – перебила я Катю.
– Дома, на кухне, – ответила девочка.
– Диктуй адрес, – велела я.
Катя с плохо скрытой радостью быстро назвала улицу и номер дома, я включила навигатор и отпустила педаль газа.
Жизнь в столице имеет много хороших сторон. Здесь легче найти работу, чем в провинции, поступить в институт, попасть к хорошему врачу, снять удобную квартиру.
В большом городе сплетничать о тебе станут лишь коллеги по работе и знакомые, остальным жителям до тебя нет дела. Но в Москве, например, многокилометровые пробки. Никогда нельзя угадать, сколько времени уйдет на дорогу. Иногда, правда, случаются приятные сюрпризы, вот как сегодня. Совершенно неожиданно я долетела до дома Кати меньше чем за тридцать минут.
– Мама вернулась? – спросила я, когда девочка распахнула дверь.
Катя помотала головой."
"– Неа.
Входите, сейчас дам вам тапочки.
Я переобулась и отправилась вслед за ней на кухню. Маленькая стандартная квартира была очень уютной. Сразу стало понятно: Ирина с любовью вила гнездо. На крохотной кухоньке царили чистота и порядок, каждый сантиметр пространства хозяйка использовала со смыслом. Стол имел откидную доску, на подоконнике выстроились в ряд электрочайник, тостер и СВЧ-печка, над шкафчиками, нависшими над мойкой и разделочным столиком, открытые полки, на них красовалась утварь, которой Ирина пользовалась не каждый день: большая ярко-красная утятница, казан и многолитровая кастрюля для холодца.
Катя деловито заварила чай, поставила в центр стола коробку шоколадных конфет и предложила:
– Угощайтесь.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Почему ты решила, что твоя мама пропала?
– Она жаворонок, всегда встает в шесть, – сказала Катя. – Если не работает, ложится не позже десяти. Сегодня мама дома, они с Еленой Михайловной меняются.
