– Что этот хам имел в виду, когда сказал «скукожился»? – прошипела она, когда Паппи отводил ее к скале.
– Ничего особенного, просто способ развеселить солдат.
Похоже, командиру это удалось, потому что его люди веселились от души, пока Алана пылала от возмущения. Этот тип посмел прикоснуться к ней! Даже не верится!
– Держись от него подальше, – предупредил Паппи, прежде чем повернуться к предводителю.
И даже изобразил улыбку, давая понять, что воспринял с юмором выходку, так разозлившую Алану.
– Мальчик это знает и с нетерпением ждет, когда волосы начнут расти на его лице.
– Вот как? – сказал командир, но он уже явно утратил интерес к путникам.
Солдат, которого он отправил обыскивать поклажу, спрыгнул с экипажа и отрапортовал:
– По большей части модная женская одежда. Никакого оружия.
Разумеется, там его и быть не могло. Паппи и Алана держали оружие при себе, и девушке еще никогда так сильно не хотелось пустить его в ход, как сейчас.
Но солдат, очевидно, интересовали только ружья, иначе они обыскали бы путников на предмет оружия меньших размеров.
Алана отвернулась, чтобы этот скот не заметил, как она испепеляет его взглядом, но услышала, как он пролаял солдатам очередной приказ:
– Эй, вы! Откатите экипаж с дороги на тот широкий карниз, который мы только что миновали, и осторожнее! Столкнете кого-нибудь со скалы, сами отправитесь следом! – После этого он опять обратился к Паппи: – Ты видел лагерь мятежников по пути сюда?
– Я не видел ничего подозрительного ни по пути к перевалу, ни во время подъема.
Если лагерь и есть где-нибудь поблизости, то с дороги он не виден.
– Ну что ж, в любом случае нам необходимо проверить слухи. Можете продолжать свой путь. Заснеженный участок вот-вот закончится.
Вскоре после этого они были отпущены и последовали за своим экипажем, начав спуск с горы. Алана расслабилась и немного успокоилась, но все еще кипела от негодования при воспоминании о грубой мужской шутке, значения которой так и не поняла.
Солдаты длинной вереницей тянулись мимо них, когда они продолжили путь. Алана не могла не заметить, что все они очень высокие, после чего задумалась: таких специально набирают в лубинийскую армию или все население ее родной страны – гиганты?
Глава восьмая
Их столкновение с военными благополучно завершилось, но снегопад продолжался.
