Бекер прекрасно справляется со своими обязанностями, какие бы методы он ни использовал при этом."
"Только теперь Алана поняла, что находится под защитой отца и больше ей никогда не придется иметь дело с грубостью и самоуверенностью Кристофа. Ей следовало бы пожаловаться на него. В конце концов, она имела право на маленькую месть, не так ли? Но с этим можно подождать. Сейчас имелись дела поважнее. Ее отец! В данный момент он занимал все ее мысли.
– Скажи мне… – начали они одновременно, и оба рассмеялись тому, что повели себя так одинаково.
Увидев кивок, означающий, что ей уступают очередь, Алана спросила о том, что давно хотела узнать:
– Сохранился ли хотя бы один портрет моей матери? Я знаю, что во дворце их нет, но…
– В моем бюро хранится миниатюра. Я покажу ее тебе позже. Моя теперешняя жена Никола знает, что я храню этот портрет. Она не сердится, когда я беру его в руки и долго любуюсь. Она прекрасная женщина. Мне не стыдно сказать, что я люблю их обеих.
– Но моя мать, она…
– Да, она мертва.
Но это не значит, что я больше не люблю ее.
На глазах Аланы выступили слезы. Как трогательно это прозвучало! Хотелось бы ей, чтобы какой-нибудь мужчина испытывал к ней такие же чувства.
– А теперь расскажи мне о том человеке, который тебя… вырастил. Обещаю сдерживать свой гнев.
Она вздрогнула, хотя стоило ли ожидать от отца чего-то другого?
– Пожалуйста, не нужно его ненавидеть. Я люблю вас обоих. В точности, как ты своих двух жен.
– Тогда расскажи, почему.
Они проговорили три часа, оставаясь наедине все там же, в тронном зале.
И Алане было мало этого времени. Она ведь прожила целую жизнь, о которой ей хотелось рассказать. И ему тоже. В результате Алана узнала, что у ее бабушки, матери Эвелины, были черные волосы!
Порой в зал заглядывали придворные, но лишь для того, чтобы убедиться, что с королем все в порядке. Он прогонял их. Пришла какая-то женщина по делу. Он и ее отправил, но с улыбкой и обещанием, что скоро явится к ней с приятным сюрпризом.
Это оказалась его жена, как он объяснил Алане, но она и сама догадалась.
А потом опять появился Кристоф, и его-то король не прогнал.
Глава сорок четвертая
– Сегодня мы не получим признания, которого так ждем, ваше величество, – произнес Кристоф, когда быстро прошагал через всю комнату и остановился для доклада.
Кристоф знал, что следовало придержать плохие вести, пока отец с дочерью общаются. Он понимал, что мешает им, но ему было все равно.
