Это развлечение веселило скорее зрителей, чем соревнующихся, хотя удовольствие получали все.
Во время прогулки Кристоф не отнимал руки от талии Аланы. Смирившись с ролью, которую она неохотно согласилась сыграть, Алана не пыталась отстраниться от него, несмотря на непривычное напряжение, вызванное его близостью. Чувственные ощущения от верховой езды еще не прошли окончательно, и она не думала, что пройдут, пока она не избавится от меха, по-прежнему щекотавшего кожу. Но такая альтернатива была под вопросом, потому что одеяние под шубой было вызывающим.
Из-за этого Алана слишком остро сознавала близость этого человека. Она выпила немного эля в надежде успокоить расстроенные нервы.
Кристоф склонил к ней голову, чтобы сказать:
– Тебе совершенно необязательно пить. Это всего лишь уловка, чтобы не слишком выделяться.
– У вас принято пить с утра?
– Как правило, нет, – ухмыльнулся он. – Но на празднике без этого никуда.
– В таком случае я попробую еще, если не возражаете. – Алана сделала глоток побольше.
Он рассмеялся:
– У тебя не получится чваниться и жеманничать, когда ты напьешься эля, девочка. Но тебе не нужно мое разрешение, чтобы веселиться.
Вот именно, не нужно! Пусть капитан считает ее своей пленницей, но она с ним поквитается, как только встретится с отцом. Думая об этом, она снова хлебнула эля. Напиток действительно помогал вести себя уверенно и не обращать внимания на то, с каким хозяйским видом обнимает ее спутник.
При этом она чувствовала себя как на выставке. В какой-то мере так оно и было, потому что он привлекал к себе внимание, а в результате люди глазели и на нее тоже.
Должно быть, он хотел, чтобы окружающие чувствовали себя непринужденно в его присутствии, и, похоже, добился своего – хотя все знали, кто он такой.
– Вы здесь, чтобы просто наблюдать или вам нужно поговорить с кем-то? Хотя, наверное, вам не позволено со мной откровенничать? – Не получив ответа, что было само собой разумеющимся, Алана добавила: – Что ж, если вы стремитесь смешаться с толпой, как говорите, то не следует ли вам поучаствовать в играх?
– Ты сама какую бы выбрала?
– Я? Если бы от меня это зависело, я бы выбрала стрельбу из пистолетов и, знаете, наверняка бы выиграла.
Но полагаю, здешним мужчинам не нравится, когда их в чем-то превосходят, особенно женщины.
– Думаю, ты права. Женщинам достаточно преподносить себя в лучшем свете, и они в этом мастерицы. На кухне… и в спальне."
"– О, прошу вас, хватит, – сухо произнесла она.
