— Тебе причитается пять славных оплеух, ясно?
— Я…
— Ясно?!
— Да, Люк.
— И я хочу, чтобы ты считала.
Она встала перед ним, он занес руку. Она закрыла глаза, сотрясаясь от рыданий. Он влепил ей пудовую пощечину. Она с криком упала на землю.
— Я сказал, считай!
Она рыдала, стоя на коленях на сыром бетоне.
— Раз… — с трудом выговорила она сквозь слезы.
— Отлично. А теперь встала!
Она поднялась. Он ударил ее снова. Она согнулась пополам, держась за щеки.
— Два! — выкрикнула она.
— Хорошо, а теперь на место!
Она повиновалась, он поднял ей голову и со всей силы дал еще пощечину.
— Три!
Она упала навзничь.
— А ну встала, что разлеглась! И не слышу, чтобы ты считала.
— Четыре, — всхлипнула она.
— Вот видишь, почти все. Быстро встала передо мной! Голову прямо!"
"Когда избиение кончилось, он приказал ей исчезнуть, и она убежала. Она шла больше часа, пока не добралась до моста Лебанон. До Мэдисона оставалось еще больше половины пути. Она сняла туфли на каблуках — идти в них было неудобно и медленно, и шагала босиком по холодному асфальту, почти не чувствуя ног.
Внезапно дорогу осветили фары. Какая-то машина. Водитель заметил ее в последний момент и едва не сбил. Он сразу затормозил. Она уже видела этого парня на заправке. Той ночью их с Вуди дороги пересеклись.
С тех пор, когда она поздно приходила с работы, Люк высаживал ее на безлюдной дороге и заставлял возвращаться пешком. В ту ночь, добравшись наконец до дома, она обнаружила, что Люк запер дверь изнутри. Она свернулась на диванчике под навесом крыльца и уснула, дрожа от холода.
Вуди тревожился все сильнее. В самом начале 2001 года Гиллель сказал мне, что беспокоится за него.
— Не знаю, что ему вдруг приспичило связаться с этой девицей. Но последние полгода он только и думает, как бы ее спасти. Он на себя не похож. Ты что-нибудь знаешь?
— Нет.
Я лгал. Я знал, что Вуди, заботясь о Коллин, старается забыть Александру. Спасая ее, он хотел спастись сам. И еще я понял, что Гиллель, сопровождая Вуди в его ночных бдениях у дома Коллин, не просто составлял ему компанию: он следил за Вуди, хотел помешать ему совершить какую-нибудь глупость.
Но он не смог предотвратить столкновение Люка и Вуди. Это случилось в феврале в одном из баров Мэдисона.
Мэдисон, Коннектикут, февраль 2001 года
Вуди, проезжая по главной улице Мэдисона, вдруг заметил припаркованный перед баром пикап Люка. Он немедленно затормозил и поставил свою машину рядом. Люк уже десять дней не развозил грузы.
