Когда он поднял лицо, вокруг костра прокатился изумленный возглас; Величана ахнула, откинулась назад, чуть не упав с бревна, так что Лют едва успел ее подхватить и посадить обратно.
Перед ними стоял человек средних лет – от тридцати до сорока. Голова его со лба наполовину облысела, лицо покрывали морщины – не от возраста, а от тяжелой жизни. Все лицо пересекал глубокий шрам – от брови до подбородка, проходя через выбитый правый глаз. Шраму, видимо, было уже много лет, он побледнел, но от этого казался даже страшнее – как будто мертвец, которому полагается сидеть в Нави, приспособился к жизни и разгуливает по белу свету.
Не в силах это видеть, Величана закрыла лицо руками. Тянуло разрыдаться – показалось, Навь, недовольная ее бегством от самого края могилы, отправила за ней посла, чтобы поймать и отвести-таки туда, где ей назначено место с рождения! Дней шесть как остались позади пределы Волынской земли, но судьба догнала ее и здесь.
Почти каждый у костра схватился за свой науз, в руке Вигера мигом оказался длинный боевой нож.
Вскочив с места, сотский поднес блестящее в свете костра лезвие к изуродованному лицу. Пришлец стоял спокойно, лишь косился на лезвие – надо думать, привык к подобным встречам.
– Не из Нави я, воевода, – пробормотал он. – Разрази меня Перун, если вру.
Изумленный Олег Предславич безотчетно перекрестился. И был изумлен того сильнее, когда страшный гость, будто отвечая ему, перекрестился тоже.
– Веруешь во единого Бога Отца Вседержителя… – недоверчиво, полувопросительно произнес Олег.
– И во единого Господа Иисуса Христа, сына Божия, – пришлец поклонился в знак согласия и еще раз осенил себя крестом. – Видишь, не из бесов я.
– Это вижу! – не мог не признать Олег. – Так с чем ты ко мне? Кто ты еси?
– Дозволь мне без иных ушей с тобой перемолвиться, – пришлец оглянулся на людей у костра, на испуганную Величану и на Люта.
Тот смотрел на него без страха, но хмурился от неясных дурных предчувствий. Взгляд его стал сосредоточенным, как на поединке.
На лице Люта пришлец задержал недобрый взгляд, потом вновь обратился к Олегу:
– Из Киева я тебе поклон принес от… неких людей, тебе близких.
– Так и быть… – преодолевая колебания, Олег наклонил голову. – Оставьте-ка нас…
Лют первым поднялся и поднял за руку Величану. Она подчинилась очень охотно – ей хотелось укрыться от взгляда единственного глаза ночного гостя, и не верилось, что он пришел вовсе не за ней.
