Машин, как уже говорилось, по причине позднего времени было немного, зато летели они на большой скорости, не ожидая от судьбы никакого подвоха.
Водитель «мазды», следовавшей за пикапом, едва успел свернуть в сторону от несшейся прямо на него каталки. «Мазда» вылетела на встречную полосу и столкнулась с «опелем», который врезался ей в бок. Хорошо, что в «мазде» был только водитель, его почти не задело. В «опеле» сработала подушка безопасности, он встал на месте и громко загудел. Ехавший вслед за «опелем» «мерседес» резко затормозил, и в зад ему врезались битые «жигули».
Водитель пикапа увидел аварию, затем скосил глаза назад и обмер. Двери его грузовичка были открыты, каталка исчезла. Вместо того чтобы остановиться, водитель прибавил газу, проклиная про себя тот день, когда он вообще связался с этим «Танатосом».
Каталка же по инерции ехала дальше, постепенно замедляя ход.
Водитель одной из машин в это время разговаривал по мобильному телефону, так что заметил каталку только в самый последний момент, успел свернуть, но врезался в фонарный столб как раз перед одиноким велосипедистом, который не нашел ничего лучшего, чем кататься ночью.
Не успев затормозить, велосипедист вылетел из седла, перекатился по крыше машины и упал на дорогу. Как раз под колеса каталки. Что и помогло ей затормозить. Ошалело мотая головой, велосипедист сел и уставился на фигуру с забинтованным лицом, которая истово крестилась, – старухе все-таки удалось освободить одну руку.
– Святые угодники! – кричала старуха.
– Ангела Бог послал меня спасти!
Едва похитители вышли из палаты, Надежда покинула свой наблюдательный пункт и приблизилась к кровати Муравьевой.
– Твой план сработал! – проговорила Ирина вполголоса. – Спасибо, ты меня спасла.
– Рано успокаиваться! – перебила ее Надежда. – Они скоро обнаружат, что взяли не того человека, и вернутся.
– Что же нам делать?
– Тебе нужно срочно уходить из этой палаты. А лучше бы – и из этой больницы. Ты как, сможешь сама идти?
– Не знаю… – неуверенно ответила Ирина.
– Надо попробовать! У тебя ведь травма головы, а эти травмы непредсказуемы. Раз уж ты пришла в себя, так может, и идти сможешь. Я вон через сутки встала как огурчик, – на всякий случай соврала Надежда, чтобы подбодрить больную.
Ирина осторожно спустила ноги на пол.
– Голова кружится, – пожаловалась она. – А так все вроде ничего… в пределах нормы…
– Голова кружится оттого, что ты долго лежала. Обопрись на мое плечо и пойдем.
