— Я отправлюсь ко двору за Элспет, — сказал Пейтон.
— Нет, — возразила его мать, Гизела. — Ты едва оправился от своей страшной раны.
Оуэн продолжал есть, прислушиваясь к возникшему спору. После долгих заверений и обещаний мать Пейтона в конце концов неохотно согласилась. Было ясно, что Пейтон стремился искупить свою вину, поскольку он сопровождал Элспет, когда ее похитили. Ближе к ночи наконец было решено, что Пейтон и еще несколько человек должны завтра отдохнуть и приготовиться к дальней дороге, а на рассвете следующего дня отправиться к королевскому двору.
Оуэн сожалел, что он и Пол не могут поехать вместе с ними, так как они уже опаздывали к отцу Пола, вызвавшему их. Однако он не удивился, когда Пейтон задержал обоих у спальни, предназначенной для них.
— Есть вещи, о которых вы не рассказали в присутствии старших, — сказал Пейтон, прислонившись к стене и пристально глядя на того и другого.
— Кажется, мы сообщили вашим родственникам все, что знали, — ответил Оуэн.
— Да, все, что необходимо, но не всю правду.
— В чем, по-вашему, я солгал?
— О, не надо представлять дело так, будто я оскорбил вас. Я не говорил о лжи. Я имел в виду то, что не было сказано, ту правду, которую вы утаили.
— Если что-то и не было сказано, то только в общих интересах."
"— В общих или только вашего друга Кормака? — спросил Пейтон.
— В общих.
Губы Пейтона тронула легкая улыбка.
— Так сложилось, что Элспет и я были особенно близки с детства. Не бойтесь за вашего друга.
Я хорошо знаю, как моя кузина относится к этому глупцу, и, возможно, ей представился случай осуществить свою мечту. Как ни печально, но мне известно также, что ее прекрасный рыцарь не свободен и эта шлюха леди Изабель Дуглас крепко держит его в своих руках. Мне хотелось бы услышать от вас хотя бы намек, что меня ожидает при встрече с моей кузиной.
Оуэн и Пол переглянулись, затем Пол сказал:
— Надеюсь, вы обнаружите, что Кормак спас ее от сэра Колина и этот негодяй мертв. Возможно также, вы узнаете, что Элспет уберегла нашего друга от глупой ошибки.
— Мадди, куда ты собрался? — крикнула Элспет, когда кот неожиданно выпрыгнул из сумки.
Кормак остановился рядом с Элспет, которая слезла с лошади.
— Может быть, ему просто приспичило отлучиться по своим делам.
— О нет, — сказала она, глядя туда, где исчез кот. Затем покачала головой. — Здесь что-то неладно.
— Элспет, — сказал Кормак, не в силах подавить улыбку, — это всего лишь кот.
