Около сотни.
– Каждый мой солдат стоит трех таких дикарей. Мы будем готовы к их приходу и заставим давиться собственной кровью. – Слова бывшего адепта звучали совсем не пафосно, так, будто он говорил о погоде.
Услышав про кровь, Аврора невольно бросила взгляд на свою ладонь, где под бинтами скрывался шрам.
– Закария, ты ведь хорошо знаком с ритуалами на крови?
Официально Закария считался бывшим адептом, лишенным памяти. Но Аврора знала, что он все помнит об Ордене теней.
– Что именно вас интересует?"
"Аврора раздумывала, стоит ли открыться ему.
Не посчитает ли он ее сумасшедшей? Она внимательно изучала руки адепта, покрытые сетью татуировок, на коже под которыми виднелись тонкие шрамы от порезов. Он пережил гораздо больше ужасов, чем Аврора могла предположить. Он ее не осудит.
– После смерти Рэндалла я начала видеть во сне… – Аврора запнулась и прочистила горло. – Я вижу его воспоминания. Мне кажется, это из-за ритуала единения душ, который мы провели в Деревне Предков в пещере за водопадом.
Закария даже не поменялся в лице, лишь задумчиво провел языком по внутренней стороне губы, прокручивая кольцо.
– Расскажите подробнее о ритуале.
И Аврора рассказала. Поведала о самом ритуале, о том, как она начала видеть странные сны и слышать голос Рэндалла точно наяву. Поведала ему и об арденийских легендах, о том, что арденийцы думали о них.
– Вы, простые люди, не придаете должного значения крови, и в этом ваша самая большая ошибка, – спокойно произнес Закария, когда Аврора закончила рассказ. – Клятвы, ритуалы, обряды, заключение договоров и браков – все это не просто так делается на крови.
В ней содержится сильнейшая магия.
– Магия? – оторопело переспросила Аврора.
– Да, магия, которую вы считаете древней красивой сказкой. Она реальна и проявляется по-разному. Тех, кто практикует ее в наше время, осталось очень мало. Но они черпают силу из разных источников: земли, огня, воздуха… – Закария сделал многозначительную паузу. – Воды.
– Ардан Корвин черпал силы из водопада, – в благоговении прошептала Аврора.
Закария кивнул.
– Но самый сильный источник силы – кровь. Вы же с принцем Рэндаллом не просто скрепили клятву, вы смешали кровь друг друга и испили ее. Это не обычный обряд, княжна. Вы в самом деле соединили души.
Когда бабушка Гретта выдвинула предположение, что легенды Ардена правдивы, Аврора испугалась. Но сейчас вдруг почувствовала облегчение.
– Но, Закария, получается, любой может практиковать… магию? – Аврора скептически выгнула бровь.
