– Лорд Грей, отправьте пригласительное чете Норвилл.
– Хорошо, княжна, но что вы планируете делать?
– Подружиться с Мелитой.
Тристан, в это время пивший вино, поперхнулся.
Лицо Алистера тоже выражало крайнее изумление.
– Аврора, позволь напомнить, что ты стала главной причиной разбитых надежд малышки Мэл. Если она и не испытывает к тебе ненависти, то как минимум не желает иметь с тобой ничего общего.
Аврора была солидарна с ней, но сейчас важны не ее чувства, а безопасность всего Ардена и ее сына.
– Она меня ненавидит, потому что знает, что Рэндалл любил не ее, а меня. Если она будет думать иначе, ненависть сменится жалостью. Надеюсь, благородная леди Мелита не откажет себе в удовольствии оказать милосердие несчастной вдове, что так и не завоевала любви мужа и живет с осознанием того, что его сердце всегда принадлежало другой.
Авроре хотелось вымыть себе рот с мылом после этих слов.
За прошедший год под чутким покровительством Тристана и Алистера она научилась хитрить, лгать, манипулировать людьми и использовать их слабости и чувства в своих целях.
Она посмотрела на мужчин и увидела на их лицах настоящую гордость.
– Я отдам приказ Норе, пусть перероет все старые рисунки Рэндалла. Должен найтись хотя бы один набросок Мелиты. Если не найдем, поручим это дело художнику. Пусть Мелита думает, что Рэндалл даже после женитьбы рисовал ее. – Аврора протерла глаза, отгоняя воспоминания о том, как позировала мужу обнаженной.
– Аврора, прелесть моя, – протянул Тристан.
– У тебя всегда есть возможность развестись с моим пьяницей-братом и выйти за меня.
– Менять одного пьяницу на другого то еще удовольствие, – парировала она.
Алистер усмехнулся. За год он успел привыкнуть к дурацким шуточкам Тристана и даже проникся к нему некой симпатией.
– Я отправлю приглашение Норвиллам, – сказал лорд Грей, поднимаясь с кресла. – А вы хорошенько обдумайте стратегию поведения с леди Мелитой и подготовьте речь.
Аврора коротко кивнула.
Она оставалась сдержанной и хладнокровной, но стоило Алистеру покинуть комнату, как она судорожно всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
Тристан тут же оказался рядом. Он присел на корточки и убрал ее руки.
– Эй, сестренка, ты чего?
– Своими действиями я втаптываю в грязь нашу с Рэндаллом любовь, – прошептала она, не сдерживая слез."
"– Глупышка, ты что несешь? – Он стер слезы с ее щек белым платком. – Ты делаешь это ради блага своего сына.
