Но Уилл не был арденийцем, и она благодарила Единого за эту удачу.
– Хотя бы раз в месяц.
– Раз в месяц, – повторила Аврора, стараясь скрыть разочарование. Она наивно полагала, что это испытание ей придется проходить не чаще пары ночей в год. – Спокойной ночи, Уилл.
– Спокойной ночи, Аврора. – Он повернулся к ней спиной и с головой накрылся одеялом.
Аврора так и пролежала всю ночь, ни на мгновение не сомкнув глаз. Она вспоминала, как в первые месяцы брака делила постель с Рэндаллом. Она часто просыпалась посреди ночи с осознанием того, что лежит в обнимку с мужчиной, но это никогда ее не пугало.
Тогда она еще не была влюблена в него, но не испытывала и доли того отвращения и тяжести на сердце, которые ощущала, лежа в одной кровати с Уиллом.
– Рэй, я люблю тебя, – беззвучно прошептала она в темноту, усилием воли сдерживая слезы.
Следующим утром состоялись проводы Дирка.
Аврора стояла у главных ворот Вайтхолла, не желая выпускать из рук теплую большую ладонь брата. Она успела привыкнуть к его постоянному присутствию и не хотела отпускать его так скоро.
– Я буду скучать по тебе.
– Я тоже, Ави. – Дирк ласково погладил ее плечо.
– Дядя будет недоволен, когда ты вернешься домой с новостями о моем повторном замужестве без его благословения. – Аврора поникла.
– Я скажу, что дал тебе благословение на правах старшего брата.
– Ты с ума сошел? Дядя весь гнев на тебя обрушит!
– Аврора, эту проблему я беру на себя. Я уже не маленький мальчик, способен дать отпор отцу, когда наши мнения расходятся, – серьезно сказал Дирк и бросил недоверчивый взгляд на Уилла, который стоял поодаль от них, ежась от промозглого ветра.
– Уверена, что поладишь с этим принцем? Он не вызывает у меня доверия.
– А к Рэндаллу, который в Колдхейме вел себя как напыщенный индюк, ты сразу проникся симпатией. – Аврора снисходительно улыбнулась, вспомнив, насколько ошибочны были ее первые впечатления о надменном южном принце.
Дирк грустно усмехнулся.
– Рэндалл был силен духом и благороден. Он внушал уверенность, что с ним ты будешь под надеждой защитой.
А его брат вызывает лишь одно чувство – жалость. – Дирк брезгливо сморщил нос.
Аврора крепче сжала его ладонь.
– Дирк, я уже не та маленькая наивная девочка, что полтора года назад покинула Колдхейм. Я больше не нуждаюсь ни в чьей защите и уничтожу любого, кто посмеет обидеть меня или моего сына."
"Аврора понимала, что ей предстоит многому научиться, чтобы действительно стать сильной и влиятельной фигурой в Ардене.
