Несколько минут царила тишина, а потом гостья затронула тему предстоящего торжества:
- Уже определились, кого пригласите на приём по случаю Новогодья?
- Нет, - призналась задумчиво, - займусь этим вопросом через несколько дней. Хотя, не уверена, что в поместье прибудут все те, кому я разошлю приглашения.
- Вы сильная и независимая, Летта, - с восхищением напомнила
Кассия. – Многих, особенно мужчин, это пугает и настораживает. Но поверьте, в княжестве достаточно тех, кто поддерживает ваши начинания и готов прийти на помощь.
Верю, приём получится замечательным.
- Очень на это надеюсь.
Мы засиделись допоздна: обсуждали декор и цветовую палитру зала,
изучали елочные игрушки, какие Санна по моей просьбе спустила с чердака в пыльной коробке. Кассия делилась опытом знакомства с теми или иными представительницами семейств, которые изредка заглядывают в ее лавку купить обновку для дома. Когда небо приобрело фиолетовый оттенок, а снегопад за окнами поглотили серые сумерки, я попросила одного из охранников доставить Кассию к Дубору.
- Жду вас в следующие выходные, как раз накануне празднества, -
произнесла, набрасывая на плечи зимнее пальто, чтобы проводить хорошую знакомую к главным воротам. – Хочу, чтобы вы первая оценили ёлку, а заодно помогли определиться с финальным меню.
- С радостью приеду, - пообещала Кассия, застегивая пуговицу за пуговицей.
Во внутреннем дворе свистел пронизывающий ветер, начиналась метель.
Я накрыла голову шалью и вслед за подругой выступила на крыльцо, облитое светом уличного фонаря.
У ворот дожидалась повозка и молчаливый охранник. Мы еще минуту общались, пока двигались по тихому дворику. Затем девушка устроилась на жестком сиденье, махнула мне рукой и вскоре исчезла в туманной дали.
Проводив ее взглядом, с ощущением удачного дня развернулась в сторону крыльца, но удивилась подозрительной тишине. Теда нигде не было видно.
Привратник никогда не покидал пост у ворот, а сейчас как сквозь землю провалился.
Повертелась по сторонам и заметила в сторожевом домике тусклый огонёк. Следом оттуда раздался голос Санны.
- … и я тебя, очень. Но надо бежать. Мадам Летта, наверное, меня уже потеряла.
- Да, иди, - скупо откликнулся низкий бас. – Мне пора возвращаться к патрулированию территории.
- Увидимся сегодня после полуночи? Я приду.
- Буду с нетерпением ждать… любимая, - с затаенным предвкушением поведал Тед.
Так-так.
