Схватила пустое ведро со снега, подбежала к колодцу, зачерпнула воды и плеснула в огонь. Лицо и руки тут же страшно ошпарило.
- Ай, - я отскочила от горящих построек на пять шагов.
- Мадам, аккуратней. В огонь влили стихийную магию. – С горечью вздохнула кухарка, встав вместе с Санной на границе защитного купола, ограждавшего само поместье.
Резко оглянулась.
- Магию?
Женщина, одетая наспех, как и я, кивнула:
- Теперь пока огненные заклинания не растратят силу, пожар будет продолжаться.
В глазах в прямом смысле потемнело.
Не могу поверить, что все труды пошли прахом.
Неожиданно из темноты раздался низкий мужской голос:
- Я могу помочь.
Из тени построек, еще не охваченных пламенем, отделился громадный силуэт. Не меньше двух метров ростом, широкоплечий и сутулый, в старом тулупе, шапке и рукавицах с заплатками.
Свет уличных фонарей облил незнакомца, заставляя сердце испуганно сжаться. Страшноватое лицо с тяжелыми надбровными дугами, выдающаяся нижняя челюсть и нос с горбинкой, явно когда-то переломанный.
Взгляд незнакомца был тяжелым и жутким, пробирал до костей и вызывал холодную оторопь.
Я неосознанно попятилась, когда он тихо, пытаясь к себе расположить, произнес:
- Простите, не хотел испугать.
- А зачем тогда прятался?
- От мороза. Очень холодная ночь.
- Ладно, - сглатывая, заставила себя держать спину ровно. Слуги рядом, равняются на меня и тоже рассматривают полуночного гостя с напряжением и подозрительностью. Покажу им пример бесстрашия и уверенности. – Ты сказал, можешь помочь?
- Мадам, осторожнее, - в беседу вмешался Волдер.
– Мы не знаем, кто он и с какой целью сюда проник. Возможно, он и есть поджигатель."
"- Моё имя Тед. Я не поджигал ваше имущество. Но видел, кто это сделал, - тяжелым голосом удивил великан.
- Видел? – Меня по-прежнему терзали сомнения – поверить опасному незнакомцу или прогнать его за ворота.
- Да, - он грузно кивнул. – Я это… тут по княжеству уже который день ходят слухи о возвращении внучки господина Рейнара. Люди говорят о вашей доброте, о том, что всем помогаете безотказно.
Ну вот. Я тоже решил прийти к поместью и просить одолжить немного хлеба. Последний закончился на прошлой неделе, а хозяин лесопилки, где работаю охранником, уже третий день еду не выдает.
- Работаешь на лесопилке охранником? – Уточнила рассеяно.
- На последней, не закрывшейся. Дела обстоят очень худо. Рабочие сидят без дела. Хозяин не платит третий месяц подряд.
- А кто ваш хозяин?
- Господин Дорман.
