-Дядя Степа, мы приехали, -крикнула Катюшка, заскакивая на кухню.
-Приехала, стрекоза, а мать где?
-Уже седьмой месяц, ходит тяжело, ноги отекают. Антон Ермолаевич не разрешает ездить на дальние расстояния, тем более трястись в карете.
-А ты чего примчалась?
-Как чего, дядя Степа, так свадьба у нас, надо решить по поводу меню, а вот и жених.
Она вытолкнула вперед засмущавшегося Якова.
-Красавец жених, -хмыкнул он. –А невеста кто?
-Аленка -внучка деда Василия и бабушки Полины, -ответила девушка и вспомнила, как мать переживала после смерти стариков.
-Жаль, но они прожили счастливую, богатую жизнь, пусть у Творца их ждет только хорошее….Василиса, тут твоя принцесса пришла.
Кормилица выглянула из-за двери.
-Девочка моя, неожиданно ты сегодня.
Она подошла и поцеловала девочку.
-А Ждана куда дели?
-Спит, зубки режутся, всю ночь спать не давал.
Пять лет назад, когда Кротовы заехали с ней и Катюшкой в трактир, будучи проездам в соседнее имение, Василису приметил всегда угрюмый и нелюдимый Степан.
Промаявшись три дня, он пошёл на поклон к барину просить её руки. Наплыв народа в это время был большим, и Семён, по научению супруги, отправил повару на помощь няньку. Так хозяева и познакомили двух одиноких людей. А недавно она родила сына, которого назвали Жданом (имея ввиду, что он долгожданный ребёнок).
Пока Катюша, уткнувшись головой в записи, составляла свадебное меню, а Степан кашеварил на кухне, двери трактира распахнулись и внутрь зашло шесть человек.
Катя подняла глаза и тут же пропала, перед ней стоял молодой красивый юноша с золотистыми кудрями и голубыми, словно небо, глазами.
-Красавица, как тебя зовут? -спросил юноша.
-Её зовут Катерина, если вы с дороги, присаживайтесь, а ты сестричка иди в кабинет Степана.
Катя зло зыркнула на брата, но ничего не сказала, забрала листки бумаги и отправилась на кухню, где была дверь в каморку повара, которую он называл рабочим кабинетом.
-Игнат Кротов, -представился юноша и подал руку.
-Сын барона, на землях которых вы сейчас находитесь.
После этих слов мужчина вздрогнул, в голове закружились мысли одна фантастичнее другой, но он пресек это.
«Странно, -подумал Данила, -не видел, чтобы здесь здоровались за руку, обычно при приветствии лишь кивают. А это уже говорит о том, что эта встреча произошла не просто так, какая-то загадка есть у семьи».
-Семен Кузнецов, -начальник охраны на Лесной, -ответил он.
-Ох, как вас далеко-то забросило.
