Въехали в широко открытые ворота, следуя за ещё одной каретой, прибывшей чуть ранее. И вот, что интересно, стоило нам только пересечь невидимую линию, отделяющую дворец от города, как сразу стих городской шум.
Я с любопытством заозиралась по сторонам. Заметив это, Светлов пояснил:
— Дворец накрыт особым защитным куполом. Посторонние звуки сюда не проникают.
Но видимо сюда не проникали не только звуки, с каждым метром менялся и окружающий ландшафт. Мы словно въезжали из зимы, сначала в весну, а затем — в лето.
Вот, только что обочины дороги утопали в снежных сугробах, а здесь, прямо на глазах, распускаются молодые листочки, первоцветы кивают головками-колокольчиками. А у самых стен дворца благоухают цветущие розовые кусты.
Я настолько была поражена увиденным, что совершенно забыла о волнении.
— Невероятно! — шептала я, избавляясь от муфточки и меховых бот.
Из кареты выходила, опираясь на руку Димитрия только в платье и шёлковых туфельках. Мимо пролетела яркая бабочка, примериваясь к вышивке на моём наряде, посчитав её за очередной цветок.
Звучала тихая приятная музыка, перекликаясь со звоном струй в фонтане. Воздух наполнен ароматом цветов, словно на дворе середина лета.
— Дарий — маг земли. Он ещё и не такое может, — улыбнулся Димитрий, глядя с каким восторгом я смотрю на это чудо."
"— Нам пора. Думаю, уже все собрались, — он взял меня под локоток и повел к мраморным ступеням, ведущим во дворец.
После только что увиденного на улице, богатое убранство комнат, через которые мы проходили, уже нисколько не впечатляло.
Остановились мы перед закрытыми двустворчатыми дверьми, охраняемыми парой стражников. Увидев нас, они молча, открыли двери и я услышала громкий, хорошо поставленный голос:
— Граф Димитрий Светлов с невестой, баронессой Каталиной Снежной.
Все присутствующие в зале повернулись в нашу сторону. Гостей было не так много, как я ожидала. К тому же, несмотря на вновь появившееся волнение, я успела заметить, что большинство из них были мужчинами.
— Его Величество король Дарий! — послышалось, едва мы сделали несколько шагов под любопытными и оценивающими взглядами.
Смотрели, конечно, на меня, но теперь все внимание присутствующих переместилось совершенно в другую сторону. Туда, где на небольшом возвышении стояло красивое резное кресло, сейчас пустующее.
Но вот на возвышении появился мужчина, уже знакомый мне по портрету из книги. Рядом с королём стояла совсем молоденькая девушка, опирающаяся на его руку.
