Из-за стволов деревьев показались три всадника. Трое мужиков бандитской наружности на низеньких лохматых лошадках. У одного на плече лежала огромная дубинка, другой словно взвешивал в руке длинную палку с цепями на конце. У третьего за поясом виднелся большой кривой нож."
"— Разбойники! — выдохнул Светослав.
Мы все, словно под гипнозом, замерли, глазея на эту троицу. А разбойники тоже остановились, оглядываясь по сторонам. Они будто не видели нас, хотя мы сидели всего в нескольких шагах от дороги.
— Ну, и где они? Мы уже давно должны были их догнать.
Не могли они так далеко уехать, мы уже два часа пытаемся догнать эту карету.
— Может, Сёма что напутал, и ему карета привиделась? Уж больно много он вчера хмельного пива на постоялом дворе нахлебался, тут чего угодно привидится!
— Я ему, как вернусь, уши-то откручу! Больше двух часов просто так по лесу лошадей гнали!
Мужик с дубиной на плече сплюнул в траву, и развернул лошадь.
— Ладно, мужики, воротаемся. Не было, видать, никакой кареты. Да и кто со стороны старой усадьбы ехать мог? Старый барон, так он сам гол как сокол, поговаривают, он все своё состояние на выпивку спустил.
Нечего с него брать, только время потеряли.
Разбойники, бормоча себе под нос слова ругательств, повернули лошадей вслед за своим вожаком и скрылись за деревьями. Только тот, что с ножом за поясом, немного поотстал, поводил носом в нашу сторону, словно принюхиваясь. Но вот и он, тряхнув головой, словно отгоняя от себя назойливое насекомое, и пришпорил свою лошадку, догоняя остальных.
А мы все ещё долго сидели, не шевелясь. Кажется, даже лошади перестали хрустеть свежей травой.
— Что? Это? Было?
— Разбойники. Они давно в местном лесу промышляют, зазевавшихся путников караулят, — ответил мне Касьян.
— А почему я об этом ничего не знаю? Они же нас могли…
Я даже представить не могла, что могли сделать с нами разбойники.
— Мужики это, деревенские, которые без жилья остались. Вот они в лес и подались, грабежами промышляют. Убивать кого или калечить — этого нет, а вот звонкую монету отобрать или провиант какой — это они запросто! А у нас и брать-то нечего.
— У нас брать нечего… — повторила я. Напоминать им, что у нас у всех за поясом припрятана приличная сумма денег не стала, мало ли, кто услышит. Видимо, Касьян настолько привык к нищете, что ему даже в голову не пришло, что нас могут ограбить.
— А как же мы назад возвращаться будем? А если они снова нападут?
— Так стражников нанимать придётся.
