Книга Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина — читать онлайн бесплатно полностью

Личность Ньюмана была хорошо известна в столице, особенно в таком важном месте, куда Аластер время от времени наведывался по различным делам.

– Доброго дня. Мистер Клэптон у себя? – спросил он дружелюбно.

– Да. Я провожу вас…

– Не стоит, – отказался Аластер. – Я знаю дорогу.

Охранник неуверенно на него взглянул, но все-таки нехотя пропустил. Аластер понимал сомнения стражника, в конце концов, это место хранило множество секретов королевской важности. Он не был частью института, но при этом имел довольно высокое положение и исключительный уровень доступа.

Отыскать Клэптона не составило труда. Он, как обычно, находился в главной лаборатории. Исследователь стоял около большого стола, на котором валялось множество каких-то железок.

– Мистер Клэптон, – позвал мужчину Аластер. Ученый вскинул голову.

– Кто пропустил?.. – начал он гневно, но, узнав Ньюмана, осекся. – А, это вы, господин дознаватель. Вы очень не вовремя. Может ли ваше дело подождать? Понимаете, у нас сейчас стадия…

– Я не отниму у вас много времени, – пообещал Аластер.

Исследователь недовольно поджал губы, а потом поднял платок, лежащий на столе, и торопливо вытер испачканные в чем-то руки.

– Ничего не трогайте, – приказал он младшим сотрудникам, бросил тряпку на стол и энергичным пружинистым шагом направился к Ньюману. – Что привело вас в институт, господин дознаватель? Буду благодарен, если вы будете кратким.

– Конечно, – Аластер кивнул. – Мы можем поговорить в вашем кабинете?

Клэптон вздохнул и повел нежданного гостя к себе.

– Чаю? – вежливо предложил мужчина, выжидательно глядя на Аластера. Весь его вид так и кричал, что он хочет как можно скорее вернуться к своим исследованиям.

– Нет, спасибо, – отказался Аластер. – Перейдем сразу к делу.

– Очень хорошо, – Клэптон отрывисто кивнул и замер, безмолвно требуя озвучить причину посещения.

– Меня интересуют Эндрю Далас и Касандра Далас. Они работали у вас в институте. Что вы можете о них рассказать?

Клэптон нахмурился.

– Насколько я знаю, эти двое умерли из-за проблем со здоровьем, – произнес он спустя некоторое время.

– Не помните, было ли что-нибудь необычное… – Аластер замолчал, не зная, как точно сформулировать вопрос. – Может быть, кто-то из них упоминал, что за ними следят? – спросил он, вспомнив о некоем гремлине, упомянутом Марией в лавке Агаты.