"
"К дому Леддери нас с Кэли отвёз Ларри, после чего должен был отвезти её обратно и вернуться за мной, ожидая окончания встречи.
– Этель! Как я рада тебя видеть! Ты надолго в Рортане? – Элси, а для всех остальных – Элизабет, графиня Леддери, встретила меня с распростёртыми объятиями, едва прислуга проводила меня в малую гостиную.
– Надеюсь здесь обосноваться. В Санойе меня ничего не держит.
– Это же просто чудесно! – обрадовалась было Элси, но тут же спохватилась.
– Прости. Прими мои соболезнования по поводу смерти Эдварда. Он был прекрасным человеком.
– Спасибо. Но не стоит о грустном, хотя печаль о муже до сих пор меня не отпускает. У тебя всё по-прежнему?
– Да как-то всё как всегда. Хотели с Ричардом выбраться на пару дней в поместье, но его буквально в самый последний момент вызвали по делам в министерство... А мы так хотели провести немного времени вдвоём...
О, на ловца и зверь бежит. Значит, оба они до сих пор не перестали испытывать друг другу нежные чувства.
– Знаешь, Элси, а я кондитерскую открываю скоро... – я подождала, когда служанка разольёт чай по чашечкам, и стрельнула глазами в сторону этажерки с пирожными.
Элси удивлённо хлопнула ресницами, а затем покосилась на угощение: – Так это дело рук твоего кондитера?
Я покачала головой, а затем улыбнулась, поднося чашку к губам.
– Но... Неужели ты сама? – молодая женщина осторожно взяла песочную корзиночку, украшенную лесными ягодами и покрутила в руках.
– Именно. Попробуй. Чистый вкус, только настоящие ингредиенты. Никаких усилителей и замен.
Элси слегка надкусила пирожное, а потом ещё и ещё... Ойкнув, она уставилась на пустую бумажную розетку.
– Понравилось?
– Просто восхитительно! А мне точно не нужен сорлей?
– Нет. Забудь об этой гадости, когда пробуешь мои творения. Как думаешь, их примет в качестве лота вдовствующая графиня Леддери?
– Конечно! Правда, другие гости могут с некоторым предубеждением к ним отнестись.
.. Но ведь так будет даже интереснее? А если угостить матушку Ричарда, думаю, она сможет заинтриговать твоим лотом всех присутствующих. Ты же помнишь, какая она сладкоежка?
– Конечно. Поэтому сегодня привезла три коробки, чтобы ты вместе со своими домочадцами смогли выбрать что-то себе по вкусу.
