— Надо вам рассказать об этом Фединому Саше — сейчас, он сказал, нет никаких доказательств похищения Бегемотика. Злодей утверждает, что не украл моего котика, а случайно нашел и благородно приютил. Мол, Бегемотик сам влез в его съемную квартиру.
— А дыра в стене тоже сама образовалась? — фыркнула Ирка.
— Злодей клянется, что не имеет отношения к ее появлению.
— Врет, — повторила я. — Вы же нашли записку, как там было? «Если хотите вернуть свое, не обращайтесь в полицию. О вознаграждении договоримся»! Ясно же, что злодей забирался в квартиру.
— Он говорит, что к этой записке не имеет отношения. А ту, что нашлась в почтовом ящике, написал лишь потому, что увидел наши объявления с обещанием вознаграждения за возвращение пропавшего кота.
— Да врет же! — горячо поддержала меня Ирка. — Разве попросил бы он за кота кило золота, если бы не знал, что такой слиток уже лежит у вас в сейфе?! Нет, это точно он все сделал. И дыру пробил, и сейф открыл, и Бегемотика спер.
— Я думаю, вы правы, но, боюсь, это недоказуемо, — с сожалением сказала Федоскина.
— К тому же я забрала свое заявление и не могу утверждать, будто из квартиры что-то похитили. Ну, кроме Бегемотика, которого, слава богу, удалось вернуть.
— По поводу того, что у вас похитили, у меня появилось предположение, — призналась я. — Вы же позволите нам войти в квартиру и провести маленький эксперимент?
— Безопасный? — уточнила Галина Андреевна.
И вправду умная женщина. Поняла уже, что от нас многого можно ожидать.
— Абсолютно безопасный и совершенно нетравматичный, — заверила я.
— Тогда милости прошу.
Мы высадились из такси у парадной знакомого дома и поднялись в генеральскую квартиру. Дверь открыла Шахноза, сразу доложила хозяйке:
— Ужин приготовиль, — потом увидела нас с Иркой и заволновалась, даже поздороваться забыла: — Все ужинай?!
— Нет-нет, не беспокойтесь, мы на минуточку. — Я, не дожидаясь приглашения, зашагала по знакомому коридору к злополучной кладовке.
Ирка, Федоскина и Шахноза потянулись за мной.
— Откройте, пожалуйста, сейф, — попросила я Галину Андреевну.
Та молча достала ключ — я отметила, что она так и носит его на шнурке на шее, — распахнула шкаф, сдвинула вешалки с одеждой, открыла металлическую дверцу.
— Дай-ка. — Я потянулась к Иркиной сумке.
Подруга сама догадалась, о чем я, и вручила мне тетушкину стальную коробку.
Я примерилась и аккуратно вдвинула ее в проем на полке плотно заполненного сейфа.
