Адар ушел, и вскоре к ближним перелазам помчались быстрые всадники.
Шамат вместе с Хамзаятом спустились вниз. На холм тут же взобрался дозор. У шатра бек посмотрел на помощника:
– Что еще сегодня ночью ждать от варузов?
– Не знаю, господин. От них можно ждать все, что угодно. Не удивлюсь, если в следующий раз варузы забросают войско сотнями гадюк, тварями со всего леса.
– Каких гадюк? – не понял Шамат.
– Ядовитых, которых здесь полным-полно.
– Ты имеешь в виду змей?
– Я пошутил, господин.
– Пошутил? – сорвался Шамат.
– Подходящее время.
– Извини, господин.
– Прибить тебя надо за такие шутки.
Бек резко развернулся, ушел в шатер и упал там на топчан. Все так хорошо начиналось, но опять он недооценил этих полян. Но как узнаешь, откуда варузы заимели катапульты? Может, сами сделали? Ну да, у них мастеровых да толковых хватает. Может, ходили на запад, там и прознали про катапульты. Один черт! Теперь что об этом думать? Теперь надо решать, как обезвредить эти орудия.
Они хороши, чтобы бить по стенам.
Поразить врага под стенами эти катапульты не смогут. Но у стен другая опасность – лучники. Придется стоять дольше, чем он думал раньше. Но все одно, в этот раз варузы не уйдут от возмездия!
Бек попытался уснуть, но так и не смог. Лишь легкая дрема окутала его перед рассветом.
До того как отряд Вавулы переплыл Оку, а варузы в крепости атаковали из камнеметов бележей, на правый берег в трех верстах выше по течению выбрался Гриня Белоус. Поправив сбрую коня и натянув одежу, что была привязана к седлу, он вошел в лес.
Отыскал охотничью тропу, что вела к большой елани.
Дошел до поляны, там нашел следы вражеской стоянки, осмотрелся, пошел дальше. Саженях в ста перед ним вдруг натянулась веревка. Налетев на нее грудью, Белоус вывалился из седла. Тут же перед лицом сверкнула чья-то сабля.
Белоус узнал нападавшего:
– Адун? Ты?
– Гриня? Откуда?
– Оттуда.
Старший дозора аркудов убрал оружие, помог гонцу подняться:
– Не зашибся?
– А ты попробуй – из седла да на тропу. И кто это придумал поперек дороги веревку натягивать?
– Мы всегда так делали.
Так не зашибся? А то помогу.
– Обойдусь. Руки-ноги целы, а синяки да ссадины заживут. Далеко ли стан-то ваш?
– На елани.
– Веди к вождю.
В это время с южной стороны раздался шум, послышались крики. Адул Базук резко повернулся:
– Чего это?
Белоус поправил шапку на голове:
– А это, друг, наш подарок бележам.
– Какой подарок?
– По дороге поведаю, до елани саженей пятьдесят?
– Так.
– Ну, поехали.
