Как ни крепка была кожа, в конце концов щит разлетелся на две части.
Без защиты бай растерялся. На какое-то мгновение он повернулся в сторону, этим и воспользовался Вавула. Он напал на Месира, заставив бая отбивать удары, не помышляя об атаке. Сказалась и выносливость Умного, выработанная в повседневных тяжелых трудах.
Почуяв, что бай слабеет, сын вождя усилил натиск. Улучив момент, когда Месир неудачно повернул коня, Вавула рубанул изо всей силы. Лопнула кольчуга, обагрилась кровью рубаха. Месир от вспыхнувшей в боку боли опустил саблю, и тут же клинок Вавулы прошел скользящим ударом по его горлу.
Месир сполз с седла, запутался ногой в стремени. Конь вздыбился от запаха крови, понесся на восток. Его не догоняли, сам остановится, когда сбросит свою ношу. В том, что бай мертв, сомнений не было.
К Вавуле подъехал Дедил:
– Хвалю, сын, бился ты достойно, и победа твоя заслуженная. Как и все наши победы над ненавистными чужаками. Мы сумели перебить шесть сотен горцев, а сам бек помер от увиденного. Это большая победа, сын!
Вавула произнес:
– Ты, отец, забыл о десятке, что сумел прорваться к перелазу и сейчас уже, наверное, спешит на юг.
– Пусть уходит. Пусть он с позором придет в свой аул, если еще дойдет, а не погибнет по дороге.
– Нет, – зло проговорил Вавула, – не можно отпускать ни единого горца. Хватит и того, что раненых отпустили с обозом. А ушедших треба догнать и добить.
Дедил ответил:
– Полно, сын, десяток все одно не дойдет до аула.
Вавула уперся:
– Бележи не должны уйти с наших земель.
– И в кого ты такой упертый?
Умной улыбнулся:
– А разве не в кого? Или ты всегда был покладистый? Тоже ведь с норовом.
– Вижу, не удержать тебя. Говори, что задумал.
– Возьму с собой пару десятков и Коваля. Пойдем по следу ушедшего отряда бележей.
Находившийся рядом Кузьма Ерга сказал:
– Тогда возьми с собой Адуна Базука. Он охотник знатный, след выискивает лучше всякого другого.
– Добре, следопыт нам не помешает.
Вождь аркудов подозвал своего воина. Базук сказал, глядя на Умного:
– Видел я, Вавула, как ты дрался с басурманом.
Молодец. Зарубить бая горного племени непросто. А ты зарубил. Слава тебе!"
"– Брось, Адун. Один десяток ушел-таки через перелаз, мыслю, с ним один из баев, треба догнать и порубить. Каким путем двинется этот десяток, неведомо. Нужен хороший следопыт. Вождь указал на тебя. Пойдешь со мной?
Базук воскликнул:
– Ты еще спрашиваешь! Конечно, пойду!
– Ну и добре, будь рядом.
Коваль уже отобрал два десятка.
