Только не это! Наглые, самодовольные, высокомерные и избалованные хозяева жизни, знатные и богатые, считающие таких, как я, грязью под ногами, — вот, что такое драконы.
“А ты знаешь, что мне нужно не искусственное дыхание, детка?”
Тряхнув головой, я отогнала непрошеное воспоминание: хриплый голос, хищный взгляд светлых глаз с вертикальными зрачками, стальную хватку рук, которой просто не могло быть у обычного человека, ехидную усмешку, запах пепла.
Это был первый дракон, которого я увидела близко — еще до того, как поступила в академию.
И он был самым наглым и самым высокомерных из всех, кого я встретила позже.
— Я не настолько отчаялась.
Да и каждый из драконов скорее отгрызет свой чешуйчатый хвост, чем начнет встречаться с такой, как я: безродной простолюдинкой без гроша за душой. К тому же — опасной, как взрывное зелье.
Так что здесь уж точно никаких проблем: мои желания и мои возможности абсолютно совпадали.
Академия располагалась в самом сердце столицы — от тетушкиной таверны добираться пешком нужно было около часа.
Стоило взять кэб, но… лишних денег у меня не было. Понимающая Селия согласилась прогуляться пешком, легко поверив в мою ложь о том, что хочется “подышать воздухом”.
Когда мы подошли воротам академии, я втянула голову в плечи. Потому что увидела кусок замковой стены справа, который отличался по цвету от остального камня: это за лето отремонтировали проделанную мной дыру.
Магия могла бы стать моим билетом в новую жизнь. Целители, боевики, травники, даже некроманты — все они жили припеваючи, потому что магические услуги ценились баснословно дорого.
Если бы я только могла взять магию под контроль — моя жизнь бы изменилась. Я бы могла помочь тетушке: заработать на то, чтобы восстановить изрядно пострадавшую несколько лет назад таверну, мы могли бы нанять работников, а еще — я бы оплатила услуги целителя, чтобы он наконец вылечил тетушкино колено, которое болит вот уже несколько лет! Я бы могла так много!
Вместо этого утром я сожгла занавеску.
Отлично, Лори!
Звание самой большой нелепости в этом мире достается тебе.
— Пойдем! — Селия потянула меня вперед, за ворота.
Сделав несколько шагов по направлению к величественному зданию с подпалиной на фасаде (я нечаянно, это был прошлый сентябрь, и я тогда еще не знала, что мне вовсе нельзя колдовать!) я сразу поняла: что-то не так.
Лужайка перед академией гудела, как растревоженный улей. Адепты, сбившись в группы, что-то живо обсуждали.
