Мисс Марпл улыбнулась.
— Он сказал, что убийца — мужчина?
— Да.
— Отлично. Тогда Эвелин Хиллингдон, Лаки и Эстер Уолтерс отпадают. Значит, если эта невероятная история окажется правдой, то убийца — Дайсон, Хиллингдон или мой сладкоречивый Джексон.
— Либо вы сами, — напомнила мисс Марпл.
Мистер Рэфьел игнорировал ее замечание.
— Не раздражайте меня без толку, — сказал он. — Лучше послушайте, что мне тут кажется непонятным и чего вы, наверное, не учли. Если один из этих трех убийца, то какого же дьявола старый Пэлгрейв не узнал его раньше? Черт возьми, ведь последние две недели они все постоянно с ним встречались.
По-моему, это просто бессмысленно.
— Вовсе нет, — возразила мисс Марпл.
— Ну, тогда объясните мне.
— Видите ли, майор Пэлгрейв ни разу не видел этого человека. Историю рассказал ему один врач, который и дал снимок. Возможно, тогда майор внимательно рассмотрел фотографию, а потом сунул ее в бумажник и хранил как сувенир. Может быть, иногда он вынимал ее, чтобы иллюстрировать свой рассказ.
И потом, мистер Рэфьел, мы не знаем, когда это случилось. Майор не дал мне на этот счет никаких указаний. Может быть, он рассказывал историю уже пять или десять лет подряд. Некоторые его повествования об охоте на тигров касались событий двадцатилетней давности.
— В самом деле, — согласился мистер Рэфьел.
— Поэтому я не думаю, чтобы майор Пэлгрейв узнал убийцу, случайно встретив его. Я почти уверена, что он, несколько секунд держа в руках фотографию и изучая ее, поднял голову и внезапно увидел на расстоянии десяти-двенадцати футов этого человека или очень на него похожего.
— Да, это возможно, — задумчиво промолвил мистер Рэфьел.
— Майор был ошарашен, — продолжала мисс Марпл. — Он спрятал снимок в бумажник и начал громко говорить о чем-то другом.
— Но ведь у него не могло быть твердой уверенности, — заметил мистер Рэфьел."
"— Не могло, — подтвердила мисс Марпл. — Но позже, очевидно, он изучил фотоснимок более внимательно и пришел к правильному выводу.
Подумав, мистер Рэфьел покачал головой:
— Здесь что-то не так. Нет достаточного мотива для убийства. Он говорил с вами громко?
— Да, — ответила мисс Марпл. — Он всегда говорил громко.
— Что верно, то верно — орать он любил. Значит, подошедший мог услышать его слова?
— Думаю, что их можно было услышать на достаточно солидном расстоянии.
Мистер Рэфьел покачал головой еще раз:
— Это чересчур фантастично. Над таким рассказом можно только посмеяться.
