Мисс Марпл опустилась в кресло. Посмотрев на Элизабет Темпл, она снова подумала, как и прежде, когда смотрела на свою соседку в автобусе: насколько же прекрасно вылеплена голова этой женщины. Рассыпавшиеся по подушке седые волосы производили впечатление окружавшего лицо откинутого капюшона. Симпатичная женщина, а кроме того, личность. Да, тысяча сожалений, подумала мисс Марпл, тысяча сожалений, если миру предстоит утратить Элизабет Темпл.
Мисс Марпл поправила подушку за спиной, на какую-то долю дюйма передвинула кресло и принялась ждать.
Тщетно или со смыслом, трудно было сказать. Время шло. Десять минут, двадцать, полчаса, тридцать пять минут. И тут вдруг совсем неожиданно раздался голос. Негромкий, но четкий, чуть хрипловатый, совершенно лишенный прежней звучности.
— Мисс Марпл...
Глаза Элизабет Темпл теперь были открыты, они были обращены к мисс Марпл. Взгляд больной казался совершенно разумным и осмысленным. Она изучала лицо женщины, находившейся возле ее постели, не обнаруживая никаких эмоций, никакого удивления.
Ничего, кроме внимательного исследования. Полностью сознательного. Женщина заговорила снова:
— Мисс Марпл. Вы — Джейн Марпл?
— Правильно, — сказала та. — Да, я — Джейн Марпл.
— Генри часто говорил мне о вас. Много разного.
Голос смолк, и мисс Марпл спросила с легким недоумением в голосе:
— Генри?
— Генри Клитеринг, мой старый, очень старый друг.
— Также и мой старый друг, — промолвила мисс Марпл. — Генри Клитеринг.
Память ее обратилась к долгим годам знакомства с сэром Генри Клитерингом, к тому, что он рассказывал ей, к той помощи, за которой он иногда обращался к ней, и той поддержке, которую, случалось, она просила у него.
Очень старый друг.
— Я вспомнила ваше имя, прочитав его в списке туристов. Я сразу поняла, что это вы. Вы можете помочь. Так сказал бы он... Генри... окажись он здесь. Возможно, вы сумеете помочь. Выяснить. Это важно. Очень важно, хотя и произошло много лет назад... очень давно.
Голос ее чуть дрогнул, веки слегка опустились. Сиделка поднялась со своего места, подошла к постели, взяла небольшую мензурку и поднесла ее к губам Элизабет Темпл.
Та глотнула и отрицательно качнула головой. Поставив сосудик на место, сиделка вернулась в свое кресло.
— Если я могу помочь, то сделаю это, — сказала мисс Марпл, не задавая дальнейших вопросов.
— Хорошо, — проговорила мисс Темпл и через минуту-дру-гую повторила еще раз: — Хорошо.
Глаза ее закрылись на пару-тройку минут. Она или уснула, или потеряла сознание.
