— Я очень благодарна ему. И очень удивилась, обнаружив, что он заказал для меня место. Такая трата... Сама я не могла бы позволить ее себе.
— Да, — проговорил профессор Уэнстед. — Вы точно сформулировали эту мысль.
Он склонил голову, словно бы в знак одобрения удачной реплики ученика.
— Печально, что наша поездка прервалась подобным образом, — продолжила мисс Марпл. — Очень, очень печально. Когда все мы были так довольны ею...
— Да, — проговорил профессор Уэнстед. — Да, это очень и очень печально. И неожиданно, как по-вашему? Или такого развития событий все же следовало ожидать?
— Что вы хотите сказать этим, профессор?
В ответ на ее вызывающий взгляд губы его сложились в легкую улыбку.
— Мистер Рэфьел довольно много рассказал мне о вас, мисс Марпл. Он предложил, чтобы я составил вам компанию в этом туре. Мне следовало должным образом познакомиться с вами, поскольку участники экскурсионных групп неизбежно знакомятся друг с другом, хотя за день-другой вся компания обыкновенно разделяется на подгруппы согласно общим вкусам или интересам.
И еще он предложил, чтобы я, так сказать, присматривал за вами.
— Присматривали за мной? — В голосе мисс Марпл проступило явное неудовольствие. — По какой же это причине?
— На мой взгляд, ради вашей безопасности. Он хотел удостовериться в том, что с вами ничего не случится.
— Случится? Со мной? И что же может случиться со мной, хотелось бы знать?
— Возможно то, что приключилось с мисс Элизабет Темпл, — ответил профессор Уэнстед."
"Из-за угла, от отеля, появилась Джоанна Кроуфорд.
В руках ее была корзина для покупок. Миновав их, она чуть кивнула, с некоторым любопытством посмотрела на обоих и пошла по улице дальше. Пока девушка не скрылась из вида, профессор Уэнстед молчал.
— Приятная особа, — проговорил он, — во всяком случае, так мне кажется. В настоящее время довольна должностью вьючного животного при собственной властной тетке, однако я ничуть не сомневаюсь в том, что достаточно скоро она войдет в возраст, активно требующий самостоятельности.
— Но что вы хотели сказать своими предшествующими словами? — спросила мисс Марпл, в данный момент не заинтересованная возможным внутрисемейным бунтом Джоанны.
— А этот вопрос нам с вами — быть может, благодаря случившемуся происшествию — придется обсудить.
— Вы хотите сказать — вследствие несчастного случая?
— Да. Если это действительно был несчастный случай.
— Вы и в самом деле сомневаетесь в этом?
— Ну... я допускаю такую возможность. Не более того.
