— Надеюсь, дождь не начнётся, — произнёс он, глядя сквозь кроны на серые облака. — Там в нескольких местах дорога так себе, придётся байки на себе тащить.
— Не хотелось бы, — согласился я, и мы, не сговариваясь, немного ускорились.
В итоге шли около двух часов, после чего взяли чуть западнее, углубились в лес и… встретили группу.
Когда из-за деревьев вышли восемь боевиков с направленными на нас стволами, я сначала напрягся, но, увидев улыбку на лице Евгения, тоже изобразил радость.
Это был первый опасный момент: Дэна завербовали пять месяцев назад, и он уже успел обзавестись друзьями среди центровцев, а они представляли для меня угрозу.
Я быстро пробежался взглядом по лицам, но не увидел среди них тех, кого мне описывал пленный.
Впрочем, конкретно сейчас обмена дружескими объятиями и не планировалось.
— Оставьте рюкзаки и идите туда! — не опуская ружья, указал направление невысокий носатый мужик лет тридцати пяти.
Мы последовали указанию и, пройдя метров двадцать, упёрлись в густые заросли кустов.
Вполне с виду обычные, но не всё тут было так просто. В кустах, присыпанный землёй и скрытый ветками, рос дикий кристалл десятого уровня. О его предназначении догадаться было несложно — если бы мы вдруг прихватили с собой электронные маячки, сейчас они бы перестали работать.
— Раздевайтесь! — продолжил командовать носатый, ну а мы, разумеется, выполнять.
Я, конечно, морально готовился ко всем этим процедурам, но всё равно раздеваться догола в диком лесу и, самое главное, под прицелом восьми стволов удовольствие ниже среднего.
— Шмотки сюда, — командир показал на лежащие поверх приготовленного костра один на другом наши три рюкзака, которые, к слову, тоже уже успели обыскать.
Мы покидали одежду, и один из присутствующих магов сначала тщательно всё облил бензином, а потом запустил в поленья огненный шар. Костёр вспыхнул, но, в отличие от шмоток, наши приключения ещё не закончились.
Высокий худой боец достал из рюкзака замысловатый прибор, чем-то похожий на пылесос, и подошёл к Евгению.
— Расставь руки и ноги.
Наш сопровождающий с улыбкой мазохиста подчинился, а худой принялся водить пылесосом вдоль всего его тела, начиная с лица и заканчивая пятками. Судя по всему, это был металлоискатель, и сейчас центровцы пытались найти маячки, спрятанные в зубах или других укромных местах.
Наблюдая за процедурой, я окончательно понял, почему их до сих пор так и не смогли накрыть.
