— Он тебе совсем не понравился? — спросила я, хотя с самого начала решила, что о женихе не скажу ни слова.
— Таэрт очень красивый и обходительный, — пожала плечами Светка.
— Но!.. — настаивала я.
Она отложила расческу и снова на меня посмотрела.
— Ты тоже это «но» почувствовала? — спросила сестра. Кажется, начала оттаивать, что само по себе не могло не радовать.
— Интуитивно, но не смогла бы сформулировать, что в нем не так, — призналась я.
— Вот и я не могу, — вздохнула Светка. — Но, когда с ним танцуешь, кажется, что рядом не живой человек, а механическая кукла.
Он улыбается, говорит приятные слова, вроде живо интересуется тобой, а в глазах пустота, и тепла от него нет… Нет, то есть, он, конечно, теплый… Я имею в виду душевное тепло, эмоции, заинтересованность в собеседнике, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула я.
А в голове вертелись слова сестры «механическая кукла». Я ведь тоже так подумала, только про нее, когда смотрела на их танец. Зачем Светке быть живой и душевной рядом с неодушевленным кавалером? Вряд ли я стала бы расточать улыбки, находясь рядом с манекеном.
И король мне показался странным. Временами. Нет, пора завязывать с такими мыслями! Так я неизвестно до чего додумаюсь, а это невозможно!
Или возможно?..
Хорошо-хорошо! Даже если это возможно, то я пока не знаю, как проверить, поэтому, стоит ли озвучивать свои догадки? Тем более, Светке сейчас совсем не до этого.
— Замуж за него ты не хочешь, — подытожила я все Светкины слова и взгляды.
— У меня нет выбора, Жень, — грустно улыбнулась она.
— Выбор есть всегда, и, поверь, мы с Орасом примем любое твое решение, даже если нам потом придется жить до конца жизни в горах и ото всех скрываться. И, вообще, надо собрать артефакт, разогнать «пожирателей магии» и освободить Леандор. А победителей не судят! — горячо прошептала я.
Сестра еще раз тяжело вздохнула, обняла меня и сказала куда-то в макушку:
— Какая же ты хорошая, Женька! Проблема в том, что большинство людей и арсов даже не догадываются, что их нужно спасать.
— Ничего. Догадаются, когда своими глазами увидят. Ты, главное, побольше своего эликсира сотвори, а дальше разберемся, — ответила ей и добавила: — Не смей опускать руки, слышишь? И не переставай мечтать. Думай о том, чего бы тебе хотелось больше всего. Особенно сегодня!
Светка даже на какое-то мгновение дышать перестала и ее хватка ослабла. Я смогла отстраниться, а она…
— Ты что… его принесла? — шепотом, вытаращив свои и без того большие глаза, спросила сестра.
