— Почему с нами так носятся? Откуда весь этот пафос?"
"— А я вчера признакомился с хозяином, — беззаботно ответил Алексей. — И он сказал, что для него большая честь помочь нам с тобой отпраздновать годовщину нашей свадьбы.
— С чего бы это? — прищурилась Настя. — Чем ты его так обаял? И вообще, откуда ты его взял?
— А я, видишь ли, зашел вчера сюда выпить пива с каким-нибудь фирменным бутербродом и обратил внимание, что в декоре наличествуют одни прямые линии и ни одной закругленности. Спросил официанта, откуда такие дизайнерские выверты, а он сказал, что дизайн делал сам хозяин, который в прошлой, докапиталистической, жизни был инженером-проектировщиком.
Я задал еще пару вопросов уже чисто математического плана, и официант сказал, что ответов он не знает и лучше позовет самого хозяина. Хозяин через какое-то время нарисовался, морда ящиком, бровки домиком, разговаривает сквозь зубы. Но я применил все свое умение, нажитое рядом с тобой, и расстались мы лучшими друзьями.
Вот и вся хитрость.
— Это не хитрость, Лешка, — восхищенно сказала Настя, — это… Я даже не знаю, как это назвать. Ты — великий и гениальный притворщик и мистификатор.
— Это почему же? — вздернул брови Чистяков.
— А кто совсем недавно говорил мне, что устает от бесед с незнакомыми людьми?
Он рассмеялся и отломил изрядный кусок нарезанного крупными ломтями хлеба, лежащего в плетеной корзиночке.
— Асенька, от ходьбы люди тоже устают, но это не означает, что они перестают ходить.
И от работы устают, но работа же бывает очень интересной. Мне интересны новые люди. Ты этого не знала?
Ей стало стыдно. Она действительно этого не знала. Или знала, но не обращала внимания и никогда об этом не задумывалась. Она непростительно мало внимания уделяла своему мужу.
Хозяин ресторана «Афродита», крупный смуглый черноволосый и черноусый грек, подошел к ним после того, как официант принял заказ. Настя на мгновение испугалась, что сейчас начнется назойливое внимание и настойчивое угощение блюдами и винами, которых ей совсем не хочется, но все ограничилось искренними поздравлениями, несколькими достаточно тонкими комплиментами и уложилось во вполне деликатные десять минут и «подарок от фирмы» — выполненную из черного и белого шоколада уменьшенную копию коринфской колонны.
Едва Настя приступила к запеченным на гриле баклажанам с острым соусом, как позвонил Стасов.
