Может быть, стоит пойти к реке и спокойно посидеть, греясь на солнышке? Но в глубине души Эвелин понимала, что трусит и что больше нельзя прятаться.
Никто не собирается предоставлять ей место в этом клане. Ей придется создать его для себя.
Оказалось, что именно совместной прогулкой к реке все и закончилось. Нора была там, следила за стиркой белья, которой занимались несколько женщин из замка.
Когда они заметили приближение Эвелин, работа прекратилась и все глаза устремились в ее сторону. Та застыла на месте и долго стояла, пока Рори не подтолкнула ее в спину.
Эвелин споткнулась, но удержалась на ногах, изобразила на лице улыбку и решительно направилась к берегу.
— Ты Нора? — спросила она старшую из женщин, которая окинула ее хмурым взглядом.
Женщина кивнула и помрачнела еще больше.
— Нора. Вы разговариваете. Значит, вы совсем не помешанная?
Лицо Эвелин вспыхнуло. Она медленно покачала головой.
— Тогда что с вами не так? — потребовала ответа служанка.
Рука Эвелин непроизвольно коснулась уха, пальцы рассеянно подергали мочку.
— Я глухая.
— Что-что? Повторите, дитя мое, я вас не слышу.
Рори шагнула вперед и встала так, чтобы Эвелин видела ее губы.
— Нора, она не слышит, а потому не всегда знает, насколько громко произносит слова. Иногда ее трудно понять, тогда надо попросить, чтобы она говорила громче.
Нора недоверчиво прищурилась. Женщины за ее спиной окончательно бросили работу, сбились в кучу, издали наблюдая за тем, что происходит.
— Что ты имеешь в виду? Как это — она глухая? — спросила Нора.
— Она же понимает, что мы говорим. Это всем ясно.
— Я могу читать слова по губам, — вмешалась Эвелин. На этот раз она постаралась говорить достаточно громко. Может быть, даже слишком громко, потому что Нора вдруг шагнула назад, глаза ее удивленно расширились.
— Как такое возможно? — сдвинув брови, спросила она.
Эвелин пожала плечами.
— Мне не хочется это объяснять. Могу только сказать, что я понимаю, что ты говоришь, если смотрю прямо тебе в лицо.
— А почему вы раньше не разговаривали? По слухам, вы молчали целых три года.
На сей раз Эвелин долго молчала, решая, следует ли рассказывать женщине всю правду. Едва ли есть смысл в дальнейшем обмане.
— Потому что боялась, — наконец проговорила она.
Такой ответ явно удивил Нору.
— Боялись? В своем собственном клане?
Женщины за ее спиной зашептались. Заявление госпожи их явно поразило. Некоторые даже посмотрели на нее с состраданием. Этого Эвелин не любила.
