Друзья едва передвигали ноги. Подойдя к краю туннеля, они остановились в изумлении."
"Внизу был страшный обрыв высотой примерно в пять этажей. Вскоре они поняли – это был храм, вырубленный внутри скалы. Туннель привел их в верхнюю часть храма. Массивные колонны поддерживали высоченный сводчатый потолок. Из стен по кругу выступали балкончики: сквозь проемы виднелись коридоры, уводящие куда-то во тьму. Внизу храма были огромные скульптуры слонов, львов и каких-то пугающих божеств: с клыками и искаженными гримасой лицами.
Среди фигур, словно мелкие мошки, копошились люди в набедренных повязках, оглашая храм эхом песнопений. Все помещение напоминало работающий мотор какой-то дьявольской машины.
Между стеной храма и алтарем в полу была глубокая расселина, из которой валил красноватый дым, а перед расселиной возвышалась огромная статуя четырехрукой Кали, символа смерти и разрушения. Только эта статуя была по-настоящему чудовищной: изо рта Кали торчали клыки, а по ним на пол стекала кровь. В ушах у огромной богини были не серьги, а два человеческих трупа.
На шее у Кали было ожерелье из черепов, у подножия стоял огромный светящийся каменный череп. Ноги изваяния обвивали каменные змеи, а пояс был сплетен из останков человеческих рук.
В одной руке Кали сжимала меч, в другой – каменную голову великана, две другие руки были простерты к молящимся, призывая их не прекращать своей заунывной молитвы.
Песнопения достигли кульминации, и, словно ниоткуда, из дыма материализовались три жреца. У каждого на шее висела на ремешке урна, из которой струился сизый дым.
Жрецы упали на колени перед Кали и стали молиться.
– Тагги, – пояснил Инди для Вилли и Коротышки.
– Вы что, наблюдали такое и раньше? – испугалась Вилли.
– Нет. Последние свидетельства подобных церемоний имеют столетнюю давность, – ответил Инди.
Трижды ударил барабан, и песнопения прекратились. А потом тишину огласил душераздирающий крик.
Из сизой дымки появился еще один человек в кроваво-алых одеждах – очевидно, это был верховный жрец культа.
У жреца были запавшие, безумные, красные глаза, бледная кожа, как у мертвеца. На шее висело ожерелье из клыков и костей каких-то животных. Голову венчал убор – рогатый череп бизона, на котором лежала голова с разодранным в крике ртом.
Снова трижды ударил барабан, и верховный жрец торжественно поднял руку. А потом, как и в первый раз, кто-то закричал.
Два жреца втащили человека в набедренной повязке – он дергался и отчаянно пытался вырваться.
