Инди поблагодарил их на хинди – он узнал язык.
Вилли заглянула в чашу и поморщилась:
– Фу, я не могу это есть. Там какие-то комки.
– Они столько и за неделю не съедают. Они проявили щедрость, хотя сами голодают, – тихо произнес Инди.
Вилли посмотрела на изможденное лицо женщины, подносившей ей чашу, и сказала:
– Я не буду. Возьмите.
– Вилли, ешьте! – резко приказал Инди.
– Спасибо, я не голодна, – обиженно проговорила Вилли. Понять ее было можно – еда туземцев не вызывала аппетит.
Инди взял кусок и положил себе в рот – нда, на вкус тоже не очень.
Даже непонятно, что это такое, хотя Инди очень хорошо разбирался в национальных блюдах. Но скромные подношения были сделаны от всего сердца и требовали ответной благодарности.
– Мне за вас стыдно, Вилли, – тихо сказал Индиана, – своим отказом вы обижаете их. Так что давайте ешьте.
– Действительно, – поддакнул Коротышка и положил кусок себе в рот.
Вилли вздохнула и подцепила рукой слипшийся кусок, снова вздохнула, положила еду в рот и начала жевать. Смешно сморщилась, а потом проглотила.
Золотые блики закатного солнца постепенно угасали, и в хижине становилось темно. Порывы сильного ветра шевелили солому на крыше, наводили на невеселые размышления.
– Нас ждут плохие новости, – прошептал Коротышка, вслушиваясь в завывание ветра. – Ой, чувствую, плохие будут новости.
Инди обратился к вождю на его языке:
– Не могли бы вы дать нам проводника? Нам нужно добраться до Дели. Я профессор, преподаю в университете. Меня ждут мои студенты.
– Да, конечно.
С вами пойдет Санджу, – проговорил вождь на английском. Голос у него было низкий и скрипучий, как у высохшего дерева. Вождь объяснил, что деревня их называется Майапоре. – Но по пути в Дели вы остановитесь в Панкоте, – прибавил он.
– Это невозможно, – удивился Инди. – Панкот находится совсем в другой стороне.
– И все же вы должны посетить Панкотский дворец, – упрямо повторил вождь.
Инди был наслышан о Панкотском дворце. Но все кровавые события, происходящие в нем, закончились задолго до его рождения.
– Насколько я знаю, дворец пустовал уже начиная с 1850 года, – сказал Инди.
– Это не так, – произнес вождь. – У них сейчас новый махараджа, и дворец снова является обителью тьмы. – Старик с грустью посмотрел на свой народ, столпившийся у входа – эти люди хотели знать, что за разговор ведется их старейшинами.
– В этом дворце гибнут наши люди, – заговорил шаман.
– Что же там происходит? – удивился Инди.
– Зло рождается в Панкоте, – ответствовал шаман.
