— Знаете, мне бы хотелось поговорить с вами после похорон.
— Я всецело в вашем распоряжении.
Еще один горестный вздох.
— Мне бы хотелось узнать, как умер мой брат."
"Молодые сотрудники уже подняли гроб с телом покойного и направились к выходу. Могила была вырыта близ самой церкви. Небольшой штрих, свидетельствующий о влиянии «Российского ковчега» и его заботе о сотрудниках, пусть даже почивших, — на этом кладбище уже давно не хоронят, однако место все-таки отыскали.
Если бы безвестный покойник знал, какую трогательную заботу проявляют о нем, так непременно бы возгордился.
После смерти он получил столько внимания, сколько ему не доводилось получать при жизни.
— Я вам все расскажу, — вздохнул Маркелов и, стараясь не растерять скорбного выражения лица, зашагал следом за процессией.
Похоронили быстро, без речей и рыданий. Просто опустили гроб в могилу да засыпали красным суглинком. После чего убитая горем «невеста», поддерживаемая доброхотами под руки, направилась в поджидавшую ее машину.
Неутешная «сестра», как того требовали обстоятельства, постояла рядом со свеженасыпанным холмиком и направилась к Маркелову, стоящему чуть поодаль.
— Брат мне писал о вас, — сказала женщина с чувством, — он всегда уважал вас. Говорил, что вы большой специалист в своем деле.
Не переиграла бы ты, девочка! Если бы ты знала, насколько твои слова соответствуют истине.
— Да, у нас с ним были очень хорошие отношения… Вы просто не представляете, как нам всем будет не хватать его. Более внимательного человека мне не доводилось встречать за всю свою жизнь.
— Он такой… Я хотела поговорить с невестой брата, но, к сожалению, она как-то быстро засобиралась. — В голосе женщины зазвенели холодные нотки. Маркелов слегка напрягся — по заготовленному сценарию их встреча должна была состояться, что-то пошло не так.
— Она очень расстроена, — попытался Захар исправить положение. — Сами понимаете, через месяц у них должна была состояться свадьба.
— Да? — искренне удивилась «сестра». — Виктор мне что-то не писал об этом, — несколько растерянно добавила она.
— Наверное, хотел сообщить вам при встрече.
— Возможно.
— Позже я могу проводить вас к его невесте.
— Буду вам очень признательна.
Вышли на главную аллею. Под ногами похрустывал мелкий гравий.
— Вы не представляете, как мне одиноко, — грустно произнесла женщина, — брат был для меня всем! Его родители умерли рано, и мы росли вместе. Когда я была совсем маленькой, он все время защищал меня, не давал в обиду.
