Всех соберу.
Направляясь в дом, я обдумывал услышанное. Угрюм восстанавливался после Гона быстрее, чем я ожидал. Торговля Реликтами набирала обороты, представительства работали, люди прибывали.
* * *Большой зал дома воеводы, или теперь уже вернее будет сказать маркграфа, заполнялся людьми. Я стоял у стола с картами, наблюдая, как входят участники совета. Маги, чьё число плавно приближалось к полутора десяткам, расселись полукругом. Старосты Прокоп, Тихон и Марфа заняли места напротив. Зарецкий и Грановский устроились у окна.
Борис с Захаром встали по бокам от меня. Кузнец Фрол неловко топтался, не зная, куда себя деть."
"Когда все собрались, я обвёл взглядом присутствующих.
— Благодарю всех за то, что пришли. У меня есть важные новости, которые касаются будущего Угрюма.
Я сделал паузу, давая словам вес.
— Несколько дней назад князь Матвей Филатович Оболенский подписал указ о создании Угрюмской марки. Отныне наш острог — полуавтономная территория под протекторатом Сергиево-Посадского княжества.
А я получил титул маркграфа.
В зале повисла тишина. Некоторые, как Василиса и отец, уже знали об этом, но для большинства новость стала неожиданностью.
— Маркграф? — первым нарушил молчание Прокоп. — Это что же получается, мы теперь не Владимирскому княжеству подчиняемся?
— Именно так, — кивнул я. — Мы переходим под юрисдикцию Сергиева Посада. Это даёт нам защиту от притязаний нового князя Сабурова и его приспешников. Поясню свои слова: князь Веретинский на днях умер, и престол Владимира занял граф Сабуров.
Марфа нахмурилась:
— А что это значит для простых людей? Налоги увеличатся? Новые повинности появятся?
— Наоборот, — успокоил я её. — Маркграф платит фиксированный налог, а не постоянно растущий. Иными словами мы будем платить ту же сумму, что и сейчас. Никаких дополнительных поборов.
Тихон почесал седую бороду:
— Звучит слишком хорошо. В чём подвох?
Я усмехнулся его прямоте.
— Подвох в том, что мы должны сами себя защищать и обеспечивать.
Княжеские Стрельцы к нам не придут, но и княжеские чиновники тоже. Мы сами себе хозяева.
Грановский поднял руку:
— Прохор Игнатьевич, а что с планами развития? Фабрики и производства — всё это остаётся в силе?
— Не просто остаётся, а получает новые возможности. Как маркграф, я могу вести разработку природных ресурсов и открывать мануфактуры без согласования с княжеской канцелярией.
Оживление в зале усилилось. Люди начали понимать открывающиеся перспективы.
