— С чего вдруг такой интерес к истории? Минуту назад мы о нашем будущем говорили, а теперь обсуждаем дела тысячелетней давности.
Я заставил себя улыбнуться, хотя внутри всё кипело от осознания.
— Просто подумал — если уж замахиваться на объединение Содружества, стоит поучиться у тех, кто это уже делал. И на их ошибках тоже.
— Понимаю… Ты выбрал себе достойную цель, — добавила она уже тише. — Безумную, почти невыполнимую, но достойную. И за неё стоит сражаться.
— Поможешь? — спросил я, глядя ей в глаза.
Она усмехнулась.
— Сначала мне нужно разобраться со своими демонами. Но после…
Она покачала головой, словно отгоняя наваждение.
— Странное чувство. Будто… будто мой род ждал кого-то вроде тебя. Кого-то, кто снова соберёт осколки империи воедино. Глупости, конечно, но… — она снова посмотрела мне в глаза. — Если ты действительно попытаешься это сделать, если переживёшь все попытки тебя остановить… Северные Волки будут на твоей стороне. Это я тебе обещаю.
В кармане завибрировал магофон. Я нахмурился — кто мог звонить в такой час? На экране высветилось имя Коршунова.
— Прости, — сказал я Ярославе. — Это важно.
Она кивнула, отходя на пару шагов, давая мне пространство.
— Родион? — ответил я. — Что случилось?
— Прохор Игнатьевич, — голос начальника разведки звучал возбуждённо. — Извините, что беспокою, но тут такое творится!
— Да?..
— Бутурлин только что выложил на себя компромат! Сам! Ядрёна-матрёна! В Эфирнете уже гудят — документы о мошенничестве, подкупе судей, даже намёки на убийство конкурента.
Пресса сходит с ума!
Я едва сдержал улыбку. Значит, отложенный приказ сработал. Императорская воля — страшная сила, особенно когда используется точечно.
— Интересно, — нейтрально сказал я. — Следи за развитием событий.
— Уже слежу! И ещё, Прохор Игнатьевич… Вы просили собрать информацию о базе Фонда Добродетели под Владимиром. Данные готовы. Когда увидимся, доложу подробно.
— Хорошо. Спасибо, Родион.
Я убрал магофон и повернулся к Ярославе. Она смотрела на меня вопросительно.
— Проблемы?
— Скорее их решение, — уклончиво ответил я, — но боюсь, наш вечер подходит к концу. Долг зовёт.
Она кивнула с пониманием.
— Меня тоже. Нужно готовиться к отъезду.
Мы медленно пошли обратно к центру города. У гостиницы, где остановились Северные Волки, мы остановились.
— Это было… — Ярослава запнулась, подбирая слова. — Это был чудесный вечер. Спасибо.
— Тебе спасибо, — искренне ответил я. — За честность. За доверие. За то, что дала нам шанс.
